Tänkvärt om det mänskligas mysterium

Renée Manfredi har fått en del uppmärksamhet i USA för sina noveller, vilka dock inte finns översatta till svenska. Med den i dag utgivna Hitta hem gör hon en övertygande debut i det längre formatet.Boken handlar om Anna som är i femtioårsåldern. Efter sin makes bortgång lever hon ett enkelt och stillsamt liv, undervisar i biologi och spelar på sin cello. Allt detta vänds emellertid upp och ned när hon en dag får ett meddelande från sin dotter Poppy, med vilken hon inte haft någon kontakt på över tio år. Anna har aldrig kunnat förlåta Poppy för att hon svek sin far på hans dödsbädd. När Poppy nu vill komma och hälsa på ger Anna ändå sitt medgivande. I sista stund ångrar sig dock Poppy, och hennes man Marvin anländer ensam tillsammans med dottern Flynn, som Anna aldrig träffat. Anna är till en början reserverad, men snart fäster hon sig vid sitt ovanliga och fantasifulla barnbarn. I samma veva träffar Anna också den aidssjuke Jack, med vilken hon får en oväntad kontakt.Tillsammans flyttar Anna, Flynn, Jack och Marvin till Annas gamla hus i Maine, där de inrättar sina liv. Medan den svårt sjuke Jack långsamt återfår sin styrka och sin livsvilja blir Flynns fantasier allt mörkare, hennes svårmod allt djupare, och en daghittar Anna henne stående på järnvägsspåret. När Flynn en dag inte kommer hem från en promenad med hunden vet Anna och Jack att det är där, vid rälsen, som de måste leta.Hitta hem är en roman om de oväntade vändningar som livet kan ta, om hur betydelsefull vanlig enkel vänlighet är, och om hur livet sist och slutligen handlar om att ge och ta emot så mycket kärlek som överhuvudtaget är möjligt. Trots att det är tunga ämnen som Renée Manfredi väver sin intrig omkring — aids, drogberoende, psykiska störningar, tonårsdepressioner — är boken underhållande och tonen ljus och osentimental.Mest intressanta är förmodligen de partier som beskriver Flynns hallucinatoriska fantasivärd, som är fylld av änglar, reinkarnerade själar och portar till andra dimensioner, även om den jordbundna Anna eller den feberaktigt älskande Jack inte är mindre fascinerande. "Vilka små mysterier människor är", utbrister Anna på ett ställe, och efter att ha läst Hitta hem är det omöjligt att inte hålla med.Det som gör boken så läsvärd är utan tvekan de omsorgsfulla och levande personporträtten. Renée Manfredi skriver lika inkännande om tolvåringen Flynn som om den medelålders Anna eller den homosexuelle Jack, och hon beskriver deras inre liv och deras utveckling på ett sätt som känns alltigenom trovärdigt. Renée Manfredi är en av dessa gudabenådade författare som har förmågan att skapa romangestalter som verkligen får liv, som lösgör sig från boksidan och kommer läsaren till mötes, och Hitta hem är en av dessa romaner som man läser allt långsammare och noggrannare, ju närmare slutet man kommer, eftersom man ogärna vill skiljas från huvudpersonerna.Tilltalande är också det oförbehållsamma bejakandet av det avvikande och annorlunda, vilket formar sig till ett sympatiskt, liberalt budskap. Kärnfamiljen må vara död, konstateras det i boken, men en sammanslutning bestående av en far och en mormor, etthomosexuellt par, en död morfar och en excentrisk granntant är minst lika skickad att uppfostra ett barn, visar det sig.I Hitta hem finns också en av de finaste skildringarna av en homosexuell relation som jag har läst. Det som gör den så stark är just att det inte är det homosexuella temat som står i fokus.Samtidigt får historien om Jack och hans partner boken att kännas något spretig, eftersom den inte är helt friktionsfritt inarbetad i berättelsen om Anna och Flynn. Ibland svävar Manfredi dessutom ut i en viss pratighet. Hitta hem hade inte blivit sämreom vissa kapitel plockats bort.Dessa invändningar får dock betraktas som marginella, och Hitta hem är en både njutbar och underhållande roman, skriven med åtskillig värme, medkänsla och levnadsvisdom. Tänkvärda är till exempel Jacks tankar om vad livet går ut på: "Alla människor, trodde han, måste göra en av tre grundläggande saker under sin livstid: lämna efter sig något levande, skapa något underbart eller göra något bättre."