Samurajernas tusenåriga historia

EN NY BOK. Den siste samurajen var titeln på en episk Hollywoodfilm som visades på biograferna för några år sedan. Tom Cruise spelade en europé som fattar tycke för samurajernas ridderliga och romantiska livsstil och gör deras sak till sin. Tillsammans utkämpar de en hopplös strid mot modernismen.Det är sent 1800-tal, tiden för den s k Meijirestaurationen, Japan får en värnpliktsarmé, den gamla krigaradeln förlorar sina privilegier, uppror utbryter här och var. Verklighetens "siste samuraj" hette dock Saigo Takamori, en väldig man till både kropp och själ. Han envisades med att hylla den gamla hederskodexen, "bushido", otrendiga värden som heder, ära, förakt för penningen och trohet in i döden. Sådant som inte passade in i den nya industriella ekonomin. Saigo stupar, upprorenslås ned, men samurajens värden lever kvar, om än modifierade, först i kejsar Hirohitos militarism och kamikaze, sedan efter kriget i relationen mellan anställda och chefer, och i de sociala och kulturella sfärerna. Japans snabba återuppståndelse ur ruinerna efter Hiroshima och Nagasaki har delvis sin förklaring i samurajandan.Men det finns ännu en "siste samuraj" efter Saigo, nämligen författaren och kroppsfetischisten Yukio Mishima. När han 1971 uppmanade en skara soldater till revolt mot demokratin och återupprättandet av den gudomlige kejsarens envälde, möttes han av hån och total oförståelse. Mishima begick då "seppuko", rituellt självmord. Samurajen hade för länge sedan blivit en främling i Japan, Mishima en anakronism.I "Samurajerna" skildras dessa japanska riddares tusenåriga historia, från uppgången på 900-talet, storhetstiden under shogunatet till fallet på 1800-talet. Boken är rikt illustrerad och de kulturhistoriska essäerna varvas med korta utdrag ur skönlitteraturen där samurajens liv och tänkesätt blir levande.Författarna Monica Braw och Juhani Lompolo har varit utrikeskorrespondenter i Japan i femton år. De har på nära håll studerat såväl forna dagars som vår tids samurajanda. Båda talar japanska. Monica Braw är fil dr i japansk historia med en avhandling om amerikansk censur rörande atombombningarna av Hiroshima och Nagasaki. Hon har skrivit både skönlitteratur och fakta om Japan. Juhani Lompolo har gett ut flera böcker om nutida Japan och japansk historia men också haikusamlingar i Finland.De har tillsammans skrivit en både lättläst och lärd introduktion för den som vill lära känna samurajernas värld inifrån, med deras egna ord. Ueda Akinari (1734—1809) har i berättelsen om "Krysantemumpakten" skildrat en för samurajen särskilt omhuldad dygd; att stå vid sitt ord. Löften hölls för heliga, och att svika dem innebar en outhärdlig skam. Hos Akinari har samurajen lovat att besöka en vän och hjälpare en viss dag, men på grund av diverse omständigheter hamnar han i fängelse. För att ändå hålla sitt löfte begår han seppuko, och hans ande reser sedan den långa sträckan till mötesplatsen. Döden var att föredra framför vanära.En annan känd legend handlar om de fyrtiosju ronin, d v s herrelösa samurajer. Deras herre mördas och de beslutar sig för att ta hämnd. Efter förrättat värv begår de sedan seppuko allesammans. De helgonförklaras. Än idag tänds en lykta om kvällen i Sengukujitemplet på deras minnesdag och folk kommer från när och fjärran för att besöka deras gravar, be och tända rökelse.Samurajens svärd var hans "själ" och han var väl skolad i krigets konst, men även poesi och filosofi hörde till den gamla livsstilen; "bushido". Dig åligger att ej leva under samma himmel eller vandra samma stig som din faders och din herres fiende.