McCainbiografin fyller ett behov

Om svenskarna skulle få rösta i det amerikanska presidentvalet skulle en stor majoritet säkert stödja det demokratiska partiets kandidat Barack Obama. Massmedierna har varit fulla av historier om honom, vad han säger, hur han säger det och om mottagandet. Däremot har hans motkandidat, republikanernas John McCain, hittills legat i medieskugga i Sverige. För att motverka den ensidigheten har Hans Bergström, tidigare Dagens Nyheters chefredaktör och docent i statsvetenskap, skrivit en bok om honom, John McCain.

Författaren är nu bosatt i USA och amerikansk medborgare. Boken är en noggrann genomgång både av John McCains liv och politiska program. I USA är han en hjälte, en flygare som sköts ned i Vietnam. När han blev erbjuden frigivning ställde han som villkor att hans kamrater också skulle friges. När så inte skedde blev han, svårt skadad, fånge i fem år. Sådan kamratanda och patriotism uppskattas i USA. Efter frigivningen blev han chef för en stor flygflottilj innan han så småningom satsade på politiken. I 22 år har han varit senator, specialiserad på utrikes- och säkerhetspolitik.
En utmärkt bakgrund för en president, kan man tycka. Men mot honom talar då att han bara under mycket kort tid, som chef för flygflottiljen, har haft någon ledande funktion. I USA anses det att presidenten bör ha det och därför brukar man ofta välja guvernörer till presidenter. Men också hans motståndare Barack Obama saknar ju erfarenhet som ledare och har också bara varit senator och dessutom betydligt kortare tid.

John McCain har gjort sig känd som hederlig, självständig och har ofta, trots hårt motstånd från sitt parti, förespråkat impopulära åtgärder. Det har gjort honom respekterad, också av sina politiska motståndare, och han har ofta samarbetat över partigränsen. Han hör hemma på högerkanten utan att vara extrem och har ofta retat de högerkonservativa i sitt parti genom att inte vara renlärig. Så till exempel röstade han emot president George W Bushs stora skattesänkningar med motiveringen att den federala budgeten redan hade stora underskott.
Men i samband med att han bestämde sig för att bli sitt partis presidentkandidat började han ändra sin åsikter i partilojal riktning. Han föreslår nu exempelvis stora ofinansierade skattesänkningar, som gynnar de rika. Hans Bergström har stor förståelse för detta. Om man är partiets kandidat måste man i någon mån anpassa sig, anser författaren. Kritikerna menar att om en kandidat har som sin stora tillgång att han är hederlig och obekväm så innebär en politisk anpassning att han förlorar i trovärdighet. Gå tillbaka till den gamle McCain, utropar till exempel den respekterade tidskriften The Economist på ledarplats. Men opinionssiffrorna visar att Barack Obama nu bara har ett litet övertag över John McCain.

Hans Bergström redovisar kunnigt och nyanserat det politiska program som John McCain går till val på. Han betonar McCains krav på frihandel och djupa utrikespolitiska kunskaper, medan Barack Obama är oklar om frihandel och aldrig har sysslat med utrikespolitik. Men Hans Bergström har en tendens att glida över John McCains nackdelar. Han avfärdar till exempel som rent illvilligt förtal John McCains allmänt omvittnade heta temperament, en egenskap som inte är så bra för en överbefälhavare, vilket USA:s president faktiskt är.
Boken är skriven före republikanernas konvent och valet av Sarah Palin som kandidat till posten som vice president. Men Hans Bergström har i en kolumn nyligen i Dagens Nyheter beskrivit sin besvikelse över John McCains val av henne. På grund av John McCains ålder, 72 år, står vice presidenten "bara ett hjärtslag" från presidentposten. Sarah Palin är guvernör i den lilla staten Alaska och har mycket kort politisk erfarenhet. Hon tillhör den kristna högern och tillfredsställer alltså det högerkonservativa blocket i sitt parti. Men Hans Bergström ifrågasätter om hon är färdig att fylla rollen som president.

Hans Bergströms bok fyller ett behov, i synnerhet om McCain faktiskt skulle bli USA:s nästa president. Vad som händer i USA påverkar hela världen, även Sverige, vilket exempelvis den amerikanska finanskrisen visar. Författaren berättar utförligt om McCains politiska program, också om hur det ser ut efter "anpassningen", och redogör oftast också för kritiken. Det märks ändå att han känner djup sympati för sin kandidat och faktiskt röstade på honom i primärvalet i Florida, vilket han ärligt berättar. Men är man medveten om att författaren är lite partisk ger boken ändå en bra bild av John McCain och av amerikansk politik, som är så annorlunda än svensk och europeisk.

McCainbiografin fyller ett behov

Hans Bergströms i dagarna utkomna John McCain-biografi lyser upp den svenska medieskuggan som präglat det republikanska partiets president­kan­didat, skriver Gunvor Hildén.

Hans Bergströms i dagarna utkomna John McCain-biografi lyser upp den svenska medieskuggan som präglat det republikanska partiets presidentkandidat, skriver Gunvor Hildén.