Lustfylld och humoristisk resa genom matematiken

Vid ett besök i den imponerande bokhandeln Foyes, 113—119 Charington Cross Rd i London i akt och mening att förvärva en bok om fysikern James Clerk Maxwell, förtjänstfullt recenserad hösten 2003 i UNT av Per Molander, uppstod inköpsproblem. Den unge expediten hade aldrig hört talas om Maxwell, men efter en stunds sökande i uppslagsverk löstes gåtan och boken kunde inhandlas.Finurlig bokPå disken låg spridda travar, inbjudande för en väntande att bläddra i och där låg en liten finurlig bok, avsedd att övertyga tveksamma om att matematik kan vara rolig.1089 and all that — A journey into mathematics författad av David Acheson, Jesus college, Oxford. En liten bok som man läser med ett leende på läpparna. En behaglig känsla som inte alltid infinner sig vid läsning av naturvetenskaplig litteratur.Författaren inleder med ett taltrolleri som jag har im­ponerat på barnbarnen med. Sedan tar han oss med på ­Mathematics Express via rolig geometri, inklusive ¶/4 = 1-1/3+1/5-1/7+ ... och topologi.Königsbergs broar passeras, liksom algebra och himlens kroppars elliptiska rörelser, som förklaras väl och med sin historiska bakgrund.InduktionsbevisDen underfundiga kalkylen med sina små förändringar, som lämpligt tolkade av Leibniz och Newton kom att glädja alla naturvetare. Serier och induktionsbevis lockar till mera läsning och nog är Euler värd lika mycken uppmärksamhet på våra kultursidor som romare, vars stålblanka citat vi förväntas böja våra huvuden inför. Även kaos och katastrofer passeras av Expressen, som slutar med ei¶= -1, dvs en formel med två transcendenta tal, vilka alltid ingriper i våra liv, och till detta fogas ett imaginärt tal.Lika vackert som poesi tycker anmälaren som är en "amateur" och önskar att många ville läsa denna lilla skrift med sin förföriska brittiska humor.