Tänk två personer som i fråga om livsvillkoren lever etthundra mil från varandra men vilkas liv nästan samtidigt rasar ihop. Den enes plötsligt och dramatiskt och allting är hans fel. Den andras långsamt men definitivt, som en både neråtgående och accelererande spiral där varje ny olycka leder till en annan. I ”Etthundra mil” bjuder Jojo Moyes på en fartfylld berättelse full av dramatiska vändningar, komplicerade återseenden och känslomässiga uppgörelser.
Datageniet Ed Nicholls gör sig i sin naivitet skyldig till insiderbrott. Eds och bäste vännen Ronans dataprogram SFAX ska just lanseras på marknaden när Ed råkar berätta för sin flickvän om den kommande mjukvaran. Hans yuppietillvaro förvandlas till ett liv före stormen medan rättegången förbereds.
Ensamma mamman och städerskan Jess Thomas (som bland annat städar Eds lyxvilla vid havet) är en bit över tjugo. Hon kämpar hårt för att försörja sig själv, dottern Tanzie och sin före detta mans son Nicky. När det lilla matematikgeniet Tanzie föreslås få ett stipendium till en elitskola börjar Jess desperat leta efter medel till skolavgiften – och hamnar då i en verklig ekonomisk knipa. Lösningen verkar vara att Tanzie vinner en matteolympiad i Skotland, men hur ska familjen ha råd med att åka de hundra milen dit? Då korsas Jess och Ed Nichols vägar genom en serie oväntade händelser …
Moyes tar med läsaren på en galen resa genom dagens Storbritannien. Det omaka lilla sällskapet om två vuxna, två barn och en stor dräglande hund färdas på engelska och skotska småvägar, med anhalter på små hotell, campingplatser och bed-and-breakfastställen som luktar sjuttiotal. Det kan bara inte bli annat än en rad små vardagskatastrofer. Tillsammans med Eds respektive Jess familjeproblem utlöser de känslor som ingen av de fyra trodde de var mäktiga till.
Romanpersonerna är sammansatta och därför trovärdiga och berättelsen genomsyras av en både varm och subtil humor. Men tydlig polarisering mellan ont och gott som gör det lätt för läsaren att välja sida finns också. På ena änden av skalan finns den både tålmodiga och begåvade Tanzie som man bara måste falla för. På den andra finns det kriminella gäng som misshandlar Nicky och försöker röva bort Tanzie. Moyes skyggar inte för mörka toner i sin skildring av Englands fattigkvarter men hon förfaller aldrig i patos. Romantik saknas inte heller: som sig bör för en lättläst populärroman är det också en kärlekssaga. Moyes har än en gång skrivit en klar bladvändare som både roar och berör.