Kennedymordet är Stephen Kings största projekt

Stephen King lyckas att göra en tidsresa trovärdig när hans romangestalt reser tillbaka till 1950-talets USA med uppdrag att förhindra mordet på John F Kennedy, skriver Lars Gunnarsson.

Stephen King har vunnit ett litteraturpris i USA för sin roman 22/11 1963. Huvudpersonen reser tillbaka i tiden för att förhindra mordet på president John F Kennedy. Han nästlar sig in i den ryska emigrantkolonin i Dallas, Texas och bor granne med Lee Harvey Oswald.

Stephen King har vunnit ett litteraturpris i USA för sin roman 22/11 1963. Huvudpersonen reser tillbaka i tiden för att förhindra mordet på president John F Kennedy. Han nästlar sig in i den ryska emigrantkolonin i Dallas, Texas och bor granne med Lee Harvey Oswald.

Foto: Francois Mori

Litteratur2014-01-03 12:00
Det här är en recension. Åsikterna i texten är skribentens egna.

När man skriver en sådan här recension bör man inte skriva längre än ett givet antal tecken, i detta fall 2 500 tecken. En angiven textlängd att hålla sig till hade Stephen King också behövt när han började skriva en fantasiroman som rör mordet på president John F Kennedy. Men det hade han visst inte: 1,2 kilo bok med 780 sidor av berättarmani blev det.

En roman av den omfattningen kräver ett fängslande ämne. Och det kan man ju säga att presidentmordet är. Vid sidan av den jättelika flod av facklitteratur om mordet finns en liten rännil av skönlitteratur. Don DeLillos Libra (Vågen i svensk översättning) från 1988 är nog den mest uppmärksammade boken före Kings. Men verkligheten överträffar ju dikten i detta fall, så vad kan skönlitteratur tillföra? Och vad har Stephen King hittat på?

Hans huvudperson är engelskläraren Jake Epping från en liten stad i Maine. En vän till honom som är döende i cancer har hittat en port till det förflutna. Genom ett hål i golvet i en snabbmatsrestaurang kan Epping ta sig till en annan tid, 1958. Han får i uppdrag av vännen att förhindra mordet på Kennedy 1963, som är en brytpunkt i historien varefter världen blev ond.

Boken har vunnit Los Angeles Times Book Prize i mysterie- och thrillergenren. Tidsresan gör att bokverket också måste definieras som science fiction. Till det kan man möjligen foga att King skriver kontrafaktisk historia beroende på hur Epping lyckas med sitt uppdrag - och det ska vi inte avslöja här. Men vi kan avslöja hur han försörjer sig. En fördel med att resa tillbaka i tiden är att man kan livnära sig på vadslagning, eftersom man vet resultatet i stora sporthändelser ...

Stephen King slog igenom på 1970- och 1980-talen som författare av skräcklitteratur. Även denna bok har sina förfärligheter. Kennedymordet var annars ett av Kings första romanämnen som han bearbetade redan i början av 1970-talet. Men han sköt det på framtiden därför att den research som ämnet kräver var alltför omfattande. Inte förrän 40 år senare har han gått i land med uppgiften.

King är en driven berättare och han är ödmjuk mot sina läsare. Att skriva tidsresor är komplicerat om huvudrollsinnehavaren kan ändra historiens gång och därmed ändra förutsättningarna för sin egen tid. De logiska fallgroparna är många, men King undviker alla. En styrka i boken är den skarpa tidsskildringen av USA i slutet av 1950-talet och början av 1960-talet. Det är Chuck Berry, stora bilar, lindy hop och cigarettrökning. Vi får veta hur Dallas, Texas, luktade av oljeindustrin. King lyckas med att göra en tidsresa trovärdig och det är inte dåligt.

Men lyckas Jake Epping förhindra mordet på Kennedy?

Ja, säg det …