Invasionen i Normandie och dess förspel

De sista veckorna i maj 1944 samlades över 2 miljoner allierade soldater i Storbritannien. Ungefär 5 000 fartyg trängdes i de brittiska hamnarna, redo att föra den väldiga invasionsarmén till kontinenten på Dagen D. Elva tusen flygplan skulle smula sönder de tyska försvarsanläggningarna i den s k Atlantvallen och luftlandsätta trupper i Frankrike. Över 13 000 brittiska och amerikanska fallskärmssoldater skulle hoppa i första omgången. Operation Overlord — landstigningen i Normandie den 6 juni 1944 — är den största invasion över havet som någonsin genomförts i världshistorien.Samtidigt förberedde Stalin och det sovjetiska överkommandot den sommaroffensiv på östfronten som skulle starta några dagar efter Dagen D. Ungefär 5 200 stridsvagnar, 5 300 flygplan och 2 miljoner sovjetiska soldater skulle bryta ryggen av den centrala tyska armé som efter det föregående årets reträtter upprättat en ny försvarslinje i Vitryssland. Men alla dessa krigsplaner var omsorgsfullt bevakade hemligheter. Inget fick slå slint. De första dagarna i juni koncentrerades det mediala intresset på Sevastopols fall några veckor tidigare och de allierade truppernas triumfatoriska intåg i Rom.Dagböcker och brevOm invasionen i Normandie och dess förspel handlar boken Tio dagar till Dagen D, som publiceras i dag. Författaren David Stafford är en pensionerad brittisk diplomat som under de senaste åren stått i spetsen för ett antal forskningsprojekt om andra världskriget vid universitetet i Edinburgh. Under den senaste tjugoårsperioden har han skrivit drygt ett halvdussin böcker om de väst-allierades krigsansträngningar och de hemliga underrättelsetjänsterna.Staffords framställning baseras först och främst på dagböcker och brev som skrevs under de tio aktuella dagarna. Dessutom har författaren intervjuat ett antal personer och tagit del av hemligstämplat material, särskilt från underrättelsearkiv, som frisläppts på senare år. Förutom de högsta krigsledarna, som den västallierade överbefälhavaren Dwight D Eisenhower och Atlantvallens försvarare Erwin Rommel, får läsaren bland annat stifta bekantskap med den brittiska marinlottan Veronica Owen och dentyske frontsoldaten Walter Schwender. Ett par andra personer, som sannerligen hade gott om tid att skriva dagböcker, var den fängslade norske motståndsmannen Petter Moen och den fransk-judiske frisören Albert Grunberg som överlevde Förintelsen i en vindskupa i Paris. Klippen ur det privata brev- och dagboksmaterialet varvas med det dramatiska händelseförloppet dag för dag samt informativa historiska tillbakablickar i lagom portioner.Garbo — brittisk dubbelagentEn fascinerande gestalt, som onekligen spelade en viktig roll för invasionsprojektet, var den katalanskfödde spionen Juan Pujol. I två år hade Ausland/Abwehr — den militära tyska underrättelsetjänsten — betraktat den anonyma informationskällan Arabel (dvs Pujol) som en av sina bästa och mest pålitliga agenter i Storbritannien.I själva verket var Arabel, med det alternativa kodnamnet Garbo, brittisk dubbelagent vars främsta uppgift var att föra tyskarna bakom ljuset. I maj 1944 invaggades det tyska överkommandot i tron att den väntade invasionen skulle ske vid Pas de Calais där Engelska kanalen är som smalast. Arabel/Garbos uppgift på Dagen D var att övertyga tyskarna om att de påbörjade landstigningsoperationerna på Normandies kust bara var en skenmanöver. "Dagen D tog tyskarna med fullständig överraskning", konstaterar Stafford. Medan de allierade säkrade sitt brohuvud längs den åtta mil långa normandiska kusten stod Rommels 15:e armé passiv vid Calais, i väntan på en invasionsflotta som aldrig dök upp.Utomordentligt välskrivenPå Dagen D höll Hitler som vanligt krigsråd vid lunchtid. Till skillnad från de flesta av sina generaler var diktatorn hoppfull och optimistisk. "Nyheten kunde inte varit bättre!" sa han till generalfältmarskalken Wilhelm Keitel, ledarenför den tyska krigsmaktens överkommando. "Så länge de höll sig i Storbritannien kunde vi inte komma åt dom!" Utan att bekymra sig om Roms fall och de allierades förkrossande överlägsenhet till lands och i luften förutspådde Hitler en snar tysk seger på samtliga fronter.Den 6 juni, på Sveriges nationaldag, är det 60 år sedan Operation Overlord tog sin början. Frågan är om vi — som lever i ett fritt och demokratiskt hörn av Europa efter det kalla krigets slut — ens i vår vildaste fantasi kan föreställa oss hur förfärligt det var att tvingas leva i skuggan av Hitler och hans diaboliska tusenårsrike. Tio dagar till Dagen D är en utomordentligt välskriven och angelägen historiebok. Och en fängslande dokumentärroman.