Högern i USA blir starkare

Opinionssiffrorna ger fortfarande president Barack Obama ett litet övertag över Republikanernas Mitt Romney. Men det är ingen tvekan om att den amerikanska högern ständigt stärker sin ställning bland väljarna. Även om Barack Obama skulle vinna valet i november kommer han att behöva slåss med en kongress som domineras av Republikaner som går alltmer åt höger.

Risken är stor för totalt kaos när nuvarande överenskommelse mellan partierna om budgeten går ut vid årsskiftet. Om man inte kan komma överens om en ny kompromiss blir resultatet en kraftig åtstramning. Och då ska man hålla i minnet att de flesta Republikaner har skrivit under ”The pledge”, ett löfte att aldrig någonsin gå med på en skattehöjning. Trots att budgetunderskottet i USA ökat enormt under senare Republikanska presidenter som Ronald Reagan och George W Bush, tror de flesta Republikaner enligt opinionsundersökningarna att det nuvarande stora underskottet är Demokraternas fel.

Vad som har hänt är att Republikanerna sedan ungefär 50 år rör sig åt höger, skriver den prisbelönta författaren och journalisten Martin Gelin i sin bok Den amerikanska högen. Varje gång väljarna röstar fram en Demokratisk president svarar Republikanerna med att ta ett steg åt höger. Den viktigaste frågan för partiet är nu att minska staten.

Martin Gelin har gjort grundlig research för sin bok. Han har rest runt i hela USA, pratat med gräsrötter och kampanjledare, träffat toppolitiker i Washington och läst långa rader med böcker.  Hans bok är delvis skriven som ett reportage och delvis som en undersökning av ett märkligt fenomen, den nya amerikanska högern som på många sätt blivit allt mer extrem. Och de konservativa har blivit allt bättre organiserade med tankesmedjor, lobbyister och aktiva gräsrötter.

Den nya ideologin innebär till exempel motstånd mot integrationspolitiken och invandringen, prioritering av moralfrågor som antiabort och motstånd mot homosexuella äktenskap och framför allt kamp mot den stora staten. Man ifrågasätter allmänt erkänd vetenskap, också när det gäller ekonomi.

Massmedierna domineras av högerkampanjer, till exempel den oerhört populäre radioprataren Rush Limbaugh, som inte drar sig för rena lögner, och tv-kanalen Fox News som blivit en kampanjorganisation för högeråsikter.

Kongressen har fastnat i en fatal polarisering, där Republikanernas ledare ser Demokraterna som fiender. Martin Gelin ser mycket pessimistiskt på USA:s framtid, framför allt av politiska skäl. Om Mitt Romney skulle vinna presidentvalet vet man inte så mycket om vad det skulle innebära. Han är känd som en ”flip-flopper”, som ofta byter åsikt. Han har inte sagt mycket om exakt vad han vill göra för att minska arbetslösheten och budgetunderskottet, även om också han har skrivit under The pledge om att inte höja skatterna. Och om Barack Obama skulle behålla presidentmakten är risken stor för dödläge i kongressen.

Den amerikanska högern är väl värd att läsa för alla som intresserar sig för vad som händer i USA. Den är välskriven, lättläst och informativ. Författaren har lyckats fånga upp stämningar och idéer tack vare sina många resor i det stora landet. Och han har väl reda på fakta. Det är bara att hoppas att hans mycket pessimistiska syn på USA:s framtid inte blir verklighet.