En mosbricka i avfolkningsbygd

Av alla avfolkade bruksorter i Sverige kan Skoghall i Värmland vara en av de sorgligaste. Där finns Connys grill som han ärvt av sin far. Men efter att Connys fru Elisabeth lämnat honom för en annan man och tagit med dottern Agnes — tja, då gick det utför med grillen. På torget finns också Roger, en lätt alkoholiserad före detta sjöman. Han visar sig vara en läckerheternas uppslagsbok och har dessutom oanade talanger inom marknadsföring. Roger bestämmer sig för att ta Connys grill till kulinariska höjder. Den läsare som känner sig hugad har alla möjligheter att laga hans recept hemma, de finns nedskrivna på sidorna.Att det är sorgligt i Skoghall är kanske sant, men det är också bruksorten där det finns hopp. Folk återvänder till sin hemort (hur osannolikt detta än är). Det stora internationella konstprojektet Public Safety ska komma dit, och en dag ses Paco Cao vandra runt på orten, till synes utan varken mål eller mening, tillika två amerikanska poliser.Robert Åsbacka kan berätta, därom råder inga tvivel. Och han kan, kanske beroende på att han är inflyttad från Finland, se Sveriges nedmontering, de små orternas förfall, på ett mer distanserat sätt än de som bott där i generationer. Men han ironiserar inte, sätter sig inte till doms över någon som stannar eller återvänder eller inte funderar över att det finns ett val.I en litterär diskussion som ägde rum under hösten framförde kritikern Aase Berg teorin om att novellen kan luras: författaren kan skriva en makalös text, så att läsaren tror att den berättar någonting — när den i själva verket bara är yta. Så är det inte med Robert Åsbackas fjärde roman, men den saknar tuggmotstånd och man glömmer den alldeles för lätt.Men så var det det där med mosbrickan: "Roger vet att en mosbricka inte bara är en mosbricka. Den är en levande tradition, en bruksortens kulturarv som svalts och spytts upp i generationer. Men traditioner måste utvecklas för att överleva."Och det är den utvecklingen av mosbrickan, av människor och platser som till slut blir det centrala i Kring torget i Skoghall. Modet att gå vidare och kanske till och med förlåta.