Dålig feminism blir lysande bok

Den "dåliga feministen" Roxane Gay har förmågan att ta avstamp i det egna livet utan att göra sig själv till huvudsaken. Elise Karlsson läser en författare som excellerar i att hålla flera slags analyser i huvudet på en gång.

Feminist. Roxane Gay har uppmärksammats stort i USA för essäsamlingen ”Bad feminist”.

Feminist. Roxane Gay har uppmärksammats stort i USA för essäsamlingen ”Bad feminist”.

Foto: Jay Grabiec

Litteratur2015-10-20 13:00
Det här är en recension. Åsikterna i texten är skribentens egna.

Det är något med att försöka fånga in Roxane Gays essäsamling ”Bad feminist” som får mig att känna mig som en riktigt torr skribent. Kanske är det inte egentligen något dåligt. Kanske har det till och med att göra med Gays eget sätt att skriva. Det är nämligen ytterst sakligt. Även när hon använder sig av humor saknar hon det där desperata snälla-tyck-om-mig-tilltalet som är grunden för de flesta roliga böcker. Gay kan sina grejer. Hon behöver inte bevisa något för någon. Just därför är det så behagligt att läsa henne.

Det verkar annars finnas ett outtömligt behov av just feministiska böcker som förmedlar goda råd med ett hurtigt tilltal. När Lena Dunhams ”Not that kind of girl” utkom förra året var den inte enbart upplagd som en traditionell självbiografi. Den var också fylld med mer eller mindre allvarligt menade listor som guidade läsaren i hur man skulle klara av livet som kvinna på 2000-talet. Caitlin Morans symptomatiskt betitlade ”Konsten att vara kvinna” är kanske urtypen för den sortens feministiska pepp-litteratur, som också förutsätter att alla kvinnor är ungefär likadana och behöver samma typ av råd. I RoxaneGays essäsamling ”Bad feminist” finns bara en lista, ”Konsten att vara vän med en annan kvinna”. Gays bok är helt enkelt inte ”Konsten att vara en dålig feminist”.

I stället utgår Roxane Gay ifrån sitt eget liv och perspektiv, utan att vilja göra det till rättesnöre för alla. Gay inleder ”Bad feminist” med att teckna en bild av sitt eget liv, och sin egen position. Som kvinna, svart och medelklass.

Resten av ”Bad feminist” är en traditionell, gedigen samling kulturkritik. Det är sorgligt sällsynt att sådan översätts till svenska och ges ut på ett av de större förlagen. Nästan lika sällsynt är det att man samlar svenska intellektuellas texter på motsvarande sätt, även om både Sara Danius ”Husmoderns död och andra texter” och Aase Bergs ”Uggla” är värda att nämna i sammanhanget.

Gay är forskare med stark förankring inom akademin. Men hon har gjort sig ett namn genom att vara en av de där rösterna som på ett intressant och konsekvent sätt kommenterar samtida fenomen, vare sig det handlar om litterära mästerverk, hur man ska förhålla sig till misshandelsdömde artisten Chris Browns fortsatta karriär eller ”Femtio nyanser av honom”.

Gay har förmågan att ta avstamp i det egna livet, och införliva de erfarenheterna i sina läsningar, utan att göra sig själv till huvudsaken. När hon skriver om hur kvinnliga romangestalter bedöms baserat på hur trevliga de är kopplar hon det till sitt eget skönlitterära skrivande, men vidgar analysen och utvecklar ifrån den en egen litterär teori om vikten av otrevliga (eller helt enkelt komplexa) gestalter.

Så vad är egentligen en dålig feminist? Gay menar att det är någon som liksom hon själv inte lever upp till alla feminismens krav, någon som till exempel gillar ytliga saker som kläder. Mest verkar Gay mena att hon är en dålig radikalfeminist, något som hon väl i egentligen aldrig strävat efter att vara bra på. Mer tveksamt är om hon verkligen är ”dålig” även inom det fält av feminismen där hon egentligen verkar, den intersektionella feminismen. Snarare excellerar hon i att hålla flera slags analyser i huvudet på en gång. Utom möjligen då hon skriver om film, ett medium som helt enkelt inte verkar tilltala henne lika mycket som litteraturen.

RoxaneGays ”Bad feminist” är djupt opeppig, motsatsen till en skrattfest och en bok full av lysande analyser som jag kommer att återkomma till om och om igen.

Litteratur

Roxane Gay

Bad Feminist. Essäer

Översättning av Helena Hansson

Albert Bonniers förlag