Skrivet i rött och svart

I ett par års tid har besökare på Moderna museet i Stockholm kunnat avnjuta Yinka Shonibares färgstarka konst i entréerna såväl från Exercisplan som från sjösidan. I utrymmet bakom biljettkassan har Shonibares textila version av regalskeppet Vasa svävat fritt, byggt av det som kommit att bli konstnärens signum: de förment javanesiska tyger som vi i väst förknippar med bortre Asien och Afrika, men som i själva verket är tillverkade i - Holland.

Nu har Shonibares skarpsynta drift med våra behov av exotism bytts ut mot den amerikanska konstnären Barbara Krugers textbaserade, explicit politiskt-moraliskt uppfordrande plakatkonst. På väggen bakom biljettkassan, på entréns pelare och över ingången till museishopen liksom i entrén från sjösidan är Krugers karaktäristiska budskap i svart, rött och vitt exponerade.
Det är starka påståenden som denna konstnär har för vana att förmedla, mestadels i stadsmiljöer där vi annars vant oss vid att uteslutande se kommersiella reklambudskap.

I ett av Londons stora varuhus kunde man för en tid sedan läsa budskapet I shop, therefore I am, en skruvad kommersiell version av Descartes I think, threrefore I am. Kruger skapar sina egna reklampelare; så är hon också från början reklamgrafiker och art director. Med sina annorlunda sentenser, egna och andras formuleringar, ockuperar hon gärna stadsmiljöer och skapar motståndsfickor mot den annars allt dominerande kommersiella kulturen.
Så också hos Moderna museet, där hon skapat ett platsspecifikt verk, Between born and dying, Mellan födelse och död. Det handlar således om livet självt, villkoren för mänskligt liv. Över museishopen läser jag orden Vi förslavas av föremålen omkring oss, och bakom biljettkassan påstår Kruger att "där våldet styr glömmer man vem man är". Strax intill, vid ingången till museets samlingar, får museibesökaren läsa uppmaningen att akta sig för "att inta åskådarens ofruktbara hållning, ty livet är inget skådespel", och det lite dunklare konstaterandet "Kriget att förvandla mig till dig".

Barbara Kruger är i dag en av de ledande internationella konstnärer som använder sig av den textbaserade estetiken, Hennes verksamhet har bland annat renderat utmärkelsen Guldlejonet vid fjolårets biennal i Venedig, en ärofylld titel som tilldelas en konstnär som haft ett avgörande inflytande på samtidskonsten.
Nu kommer Krugers tänkvärda och till sin form mycket dekorativa verk att finnas permanent på Moderna museet ett bra tag framöver. Bättre sätt att utnyttja museets entréplan är svårt att tänka sig.

Skrivet i rött och svart

Barbara Krugers uppfordrande plakatkonst möter nu besökaren i Moderna museets entré, där hennes verk kommer att stanna en längre tid, skriver Cristina Karlstam.