Wailer i toppform ägde scenen

När en artist av Bunny Wailers kaliber snart ska spela blir det pirrigt för publiken. Ingen vill se en gammal hjälte göra bort sig eller visa sig vara en pinsam föredetting.

Wailer är en levande legend, med en meritlista som få andra artister oavsett genre kan mäta sig med. Som tonåring i början av 60-talet var han en av de ursprungliga medlemmarna i The Wailers ihop med Bob Marley och Peter Tosh, men efter elva år i den gruppen gick han solo och har i eget namn givit ut skivor i över tre decennier. Dock hör det till ovanligheterna att han står på en scen utanför Jamaica och det är nästan tjugo år sedan han senast besökte våra breddgrader.

Det var knökfullt framför huvudscenen när bara minuter återstod till spelningen. Spänningen byggdes upp effektfullt genom att Wailer lät publiken vänta lite extra. Både kompgruppen The Solomonic Reggaestra och de tre körsångarna fick framföra var sin låt på egen hand och först därefter sprang Wailer in på scenen.

Jublet var enormt när han lite överraskande inledde med Simmer down, en hitsingel för de ursprungliga The Wailers år 1963. Hans karaktäristiska röst var i utmärkt form och han ägde scenen från det första ögonblicket till det sista. Kompmusikerna och körsångarna gav rätt inramning åt musiken, men hamnade förstås i skymundan vid sidan av Den Store Legenden.

Den generösa låtlistan bjöd på klassiker efter klassiker, hämtade både från hans egen och de bortgångna vännerna Bob Marleys och Peter Toshs produktion. Trench Town, från Marleys postumt utgivna album Confrontations, Toshs I´m the toughest och egna låtar som Rootsman skanking och Cool runnings har sällan låtit bättre än de gjorde denna kväll. De uppåt tiotusen åhörarna sjöng med i nästan varje textrad, med "reggaenationalsången" One love som en lyckorusig klimax.

Någon pinsam föredetting var det alltså inte som stod på Uppsala reggaefestivals scen på fredagskvällen. Tvärtom. Bunny Wailers spelning kommer att bli lika klassisk som Bob Marleys legendariska på Gröna Lund 1980.

Wailer i toppform ägde scenen

Bunny Wailer visade att han förtjänade epitetet levande legend när han framträdde på Uppsala reggaefestival på fredagskvällen, skriver Stefan Warnqvist.