I essän Toby framför Moby argumenterar den amerikanske musikjournalisten Chuck Klosterman för att den kommersiella så kallade Wall Mart-countryn är mer äkta än den med kreddiga alternativcountryn. Alt-countryn kan kännas mer äkta för att den slänger sig med mörker och frossar i misär och fattigdom, men är i själva verket lika ytlig som den glättiga countryn som produceras i Nashville och säljs på Wall Mart-varuhusen. Den sistnämnda innehåller mängder av billiga klichéer men speglar mer tiden vi lever i eftersom den tilltalar en stor publik, medan alt-countryn bara konsumeras av en klick hippa personer i storstäderna.
Man skulle kunna applicera samma resonemang på musiken som inkluderas i genrebeteckningen världsmusik, vilket hårddraget är all musik som inte är västerländsk. Den västerländska världsmusikpubliken gillar musik från främmande länder, men då ska den vara ”äkta”, det vill säga så traditionell och opopig som möjligt med texter om hårda tider och nomadliv.
Sami Yusuf har sålt miljontals skivor i Mellanöstern men på svenska skivförsäljningssajter som Ginza och Cdon finns hans album inte ens i lager och när han spelar i Konserthuset i Uppsala är Stora salen inte ens halvfull. De enda riktiga förklaringarna till det är att Sami Yusuf ser ut som en svärmorsdröm, blandar in engelska i sången och att texterna är väl insmickrande och klichétyngda. Det handlar mer om uttryck och utförande än om alstren i sig.
Musiken är en blandning av singer/songwriter, traditionell arabisk musik och pop som multimusikern Yusuf och bandet lyckas ge både rymd och djup utan att falla över plastpopstupet. Som scenperson håller sig Sami Yusuf väl mycket till standardformulären. Lite call and response med publiken, mellansnack om tsunamin i Japan och tackord för att så många kommit till konserten.
För att verkligen fånga den västerländska publiken behöver Sami Yusuf antagligen bli 20 år äldre, spara ut långt skägg, dra på sig beduinkläder och ge upp tanken på att ena världens alla kulturer. Just nu finns det dock varken ekonomiska eller statusmässiga skäl som motiverar något sådant, även om det antagligen dröjer ett tag innan han gör en turné i norra Europa igen.