Popgruppen Manfred Mann med rötter i R&B och i viss mån jazz blev snart känd som en covergrupp med eleganta lyssnarvänliga arrangemang av andras låtar. De blev stora i Sverige på 60-talet med Do Wah Diddy Diddy, Just Like a Woman och Ha Ha Said the Clown men deras musikidé, eller kanske rättare affärsidé började gå på tomgång. Gruppen imploderade 1969 och musikerna skingrades åt olika håll. Men liket rörde på sig. Manfred Mann såg en möjlighet att nu göra musik som han gillade. Efter några försök till nystart i olika konstellationer bildades 1971 Manfred Mann’s Earth Band. Varken de gamla medlemmarna i Manfred Mann eller de som ingick i den nybildade gruppen ville se den nya som en fortsättning av den gamla. Förutom vägande skäl som royaltyrättigheter var Earth Bands musikstil en annan. Själv kallade han den progressiv rock.
Många musiker har kommit och gått under bandets existens, bara Manfred Mann har förblivit densamme. I sin nuvarande sammansättning är Manfred Mann’s Earth Band en rivig rockgrupp för finsmakare med fem virtuosa musiker och en repertoar av polerad rockmusik, allt i arrangemang av Manfred. Många låtar börjar nästan lyriskt men balladtempot får i regel snart ge plats åt fart och en svängig rytm som utmynnar i frenetiska solon. Både Manfred själv på syntar, en av dem bärbar, och lead gitarristen Mick Rogers glänser med halsbrytande solon. Den excellente vokalisten Robert Hart surfar på bandmedlemmarnas stabila tung-gung, ofta i molltonart. Den nästan fulltaliga publiken varav merparten nog har följt rockscenen ett bra tag var uppskattande men tände inte riktigt förrän mot slutet av konserten då bandets stora hits dök upp; You Angel You, Don’t Kill It Carol, Blinded by the Light och som extranummer ett smart arrangemang av Do Wah Diddy Diddy och en fabulös version av Mighty Quinn. Manfred själv adresserade som hövligheten kräver publiken och berättade att Uppsala var hans svenska favoritstad nummer två (Helsingborg är nummer ett) och att han gillar Systembolaget – ”the best liquor store I’ve ever seen”.
Förbandet Billy Momo är ett band som i sina coola hattar och stora skägg har hållit på i snart 10 år med sin musik som de kallar ”urban folk”. Jag skulle säga att deras sound ligger någonstans mellan R&B och storbandsfunk. Kul att lyssna på och en bra uppvärmare medan man väntade på huvudgruppen.