Sakprosa
Maja Larsson
Föräldrarnas födelse – 250 år av experter, släktingar och andra som lagt sig i
Natur & Kultur
"En myckenhet fattiga människor är ett lands rikedom." Så skriver på 1740-talet Sveriges förste professor i nationalekonomi, Anders Berch. Sverige är vid tiden krigshärjat, fattigt, och i skriande behov av befolkningstillväxt för nya krig och billig arbetskraft; många barn åt staten. Ungefär här börjar Maja Larssons högintressanta genomgång av föräldrarollen under 250 år.
Från Dalarnas landsbygd återger författaren en god och ömsint vård av de allra yngsta, som dock snart verkar ha bytts mot en betydligt strängare fostran där såväl hot som hån och aga – agan skulle dock helst vara måttlig – användes för att tvinga fram lydnad. Det var också nu som överheten började ha synpunkter. Och naturligtvis är det de fattigaste föräldrarna som bannas och hotas. Den bättre bemedlade medelklassen har helt andra möjligheter att vara "goda föräldrar".
Som så ofta är det även här samhällets högre skikt som har lämnat mest källmaterial efter sig, medan de andra lätt försvinner i historiens dimmor. Men någon som faktiskt verkar ha sett de så kallade "dåliga föräldrarna" som de slutkörda arbetsdjur de oftast var, inte minst i en tid då allt fler kvinnor tvingades lönearbeta, alltför fattiga och utmattade för att mäkta ta hand om sig själva, hemmet eller de många barn som "Gud har välsignat" dem med, är läkaren Anders Nyström, 1911. Då finns ingen organiserad barnomsorg. Preventivmedel fanns, men användes sällan, och hustrun måste underkasta sig makens rättigheter. Många kämpade ändå i det längsta för att hålla barnen hela och rena, men just dessa får tyvärr inte plats i boken.
Det kom nya lagar kring förra sekelskiftet som gav nya möjligheter att omhänderta barn. Det kom nya, moderna råd till mammorna (papporna var vid denna tid knappast delaktiga) om amning och skötsel varav många gränsade till grymhet; det lilla barnet fick framför allt inte klemas bort, utan, förutom vid dagens få sköttillfällen, lämnas ensamt. Att trösta en skrikande bebis var naturligtvis förkastligt. Så kallade A-barn utsågs i pressen under 1930- och -40-talet, medan "idioter och sinnesslöa" med fördel steriliserades.
Maja Larssons bok är skakande och spännande, både för föräldrar och alla med intresse för samhällsutveckling. Hon visar hur expertråd och normer har skiftat, och hur tidigare generationer alltid påverkar oss. Att det aldrig varit lätt att vara förälder, står helt klart.