Användarskapat material och community-driven mervärdesproduktion har länge varit en omtalad guldåder i spelbranschen. Men även om företeelsen är nästan lika gammal som spelandet självt (det sägs att den första modifierade spelversionen skapad av användare, där Castle Wolfensteins nazister byttes ut mot smurfar, släpptes 1983) har ingen spelmakare själv lyckats slå mynt av de bredaste lagren av kreativa spelare. Flashbagateller som Line Rider och undersköna plattformsspelet Little Big Planet är några av undantagen, där skapandet är så pass enkelt och lättillgängligt att i princip vem som helst kan ta del av det.
ModNation Racers är nästa stora satsning från Sony-håll att muta in Svensson-spelarnas kreationer. Men den här gången handlar det inte om klassiskt tvådimensionellt plattformsspelande, utan om lättsam partyracing. Om Little Big Planet var en övergullig Do it yourself-version av Super Mario, Sonic eller någon av de andra sidscrollande 80-talsikonerna så är ModNation Racers detsamma – fast med Nintendos genredefinierande Mario Kart-spel som grundplåt. Mario Kart lät Nintendos karaktärsensemble mäta hästkrafter i humoristiska go kart-lopp och byggde sitt framgångsrecept på lika delar glädjefylld feststämning som korrekt kurvtagning. ModNation Racers plockar godbitarna från genren men låter spelarna själva vara de som skapar karaktärerna, bilarna och banorna.
Problemen med spel som så hårt går in för att låta communityt återskapa spelmaterial och -glädje är att man aldrig riktigt vet var det kommer att sluta. De som verkligen lyckas med att bygga banor, bilar och karaktärer värda att ta del av är alltid i förkrossande minoritet – och det kan vara svårt att som utomstående ta del av det bästa, och inte bara dränkas i allt det mediokra. Men United Front Games lyckas ändå förmedla skapar- och upptäckarglädjen på ett sätt att det inte spelar så stor roll om ens skapelser blir internetsensationer. Tack vare spelets serietidningsestetik och omisskännliga förälskelse till designerleksaker (karaktärernas grunddesign är en snygg vink till spelets kanske främsta stilinspiration) ser också det mesta faktiskt ganska bra ut.
Hur ModNation Racers kommer se ut i sitt slutgiltiga skick är alltså omöjligt att sia om just nu, men det är inget snack om att grunden är välbyggd. Förutom det lätthanterliga skapar-läget finns här ju också ett kartracing-spel som erbjuder allt från välkomponerad fartkänsla och spännande styrtekniker till uppgraderingsbara vapen (som det visserligen inte hade inte skadat om det fanns lite fler av) och intressant användning av specialmätare. Ett spel som både den skojfriske racingfantasten och den kreative vardagsrumsdesignern kan ha glädje av.