Musikalen West Side Story handlar om två rivaliserande ungdomsgäng i New York. Den rymmer också en kärlekshistoria influerad av "Romeo och Julia".
– Det börjar med att gängen bråkar om en gatstump och det slutar med att två personer dör. Vi har förflyttat handlingen från New York 1957 till dagens Uppsala, berättar Dan Turdén som ska regissera.
– Gängbildningar och gatuvåld är aktuellt än i dag och vi hoppas att den ska intressera inte minst ungdomar. Utmaningen för mig är förflytta musikalens jazziga och latinamerikanska rytmer till dagens stämningar.
Det är inte första gången Uppsala universitet producerar musikteater. Operan "Tosca" sattes upp 2008 och 2010 gjordes operan "Othello". Dan Turdén var regiassistent 2010 åt Wilhelm Carlsson i den sistnämnda. Han är nu utbildad i operaregi på Operahögskolan i Stockholm.
I båda operaföreställningarna medverkade en blandning av amatörer och professionella. Den här gången ska audition ordnas i tre olika städer, i Umeå 1 mars, i Göteborg 8 mars och i Uppsala 15 mars.
– Vi hoppas att många ska vara intresserade, både amatörer och professionella. I huvudrollerna som Tony och Maria vore det spännande om vi kunde hitta ungdomar i 18 – 20-årsåldern som inte har yrkesmässigt skolade röster men som ändå har den tekniska skicklighet som krävs, säger Margaretha Andersson, projektansvarig.
Nina Fransson ska göra scenografi och kostym, ljusdesign görs av P-J Jansson och koreografi görs av Dorte Olesen, som bland annat arbetat på Dramaten och Dansens hus.
– Det är trettio musiker i originalsättningen, men vi i Akademiska kapellet har möjlighet att ha med cirka 50 musiker och det kommer att finnas plats för dem också i Svandamshallarna, berättar Stefan Karpe, director musices vid Uppsala universitet och musikansvarig för "West Side Story".
Planerna är att det ska bli tio föreställningar i november.
– I samband med dessa ska det bli flera aktiviteter på temat "Den goda staden". Forskning pågår inom flera ämnesområden om hur städer är uppbyggda och hur de kan planeras, och en av universitets uppgifter är att skapa möten mellan vetenskaperna och allmänheten, berättar Anders Malmborg, prorektor vid Uppsala universitet.
Universitetet står för en ekonomisk grundplåt om en tredjedel av de sammanlagt sex budgeterade miljonerna. Pengarna kommer från avkastning av donationsmedel. Förhandlingar pågår med flera aktörer om samverkan och delfinansiering.