Birgitta Wollgård & Salut var ett av de större dansbanden under genrens storhetstid på 1970-talet.
Allt började med att telefonen ringde hemma hos Birgitta Wollgård en sommardag 1979. I andra änden av linjen fanns Thomas Johansson på konsertarrangören Ema-Telstar. Han hade en fråga: Vill du åka på världsturné med Abba i höst?
– Jag och min man Lasse hade egentligen tänkt åka på chartersemester till Kreta med ett annat par, så jag bad om att få återkomma, minns Birgitta Wollgård.
Fast speciellt mycket betänketid behövdes inte. Hon ringde tillbaka dagen därpå och gjorde tummen upp.
– Vi satte i gång med repetitionerna i augusti. Kören bestod av mig, Liza Öhman och Tomas Ledin, berättar Birgitta Wollgård, som då hade ett framgångsrikt 1970-tal bakom sig med gruppen Salut, där också maken Lasse Johansson ingick.
Birgitta Wollgård & Salut hörde till Stikkan Anderssons skivbolag Polar, så att anlita Birgitta var verkligen ingen chansning. Abba med Björn och Benny i spetsen kände mycket väl till hennes kvaliteter som sångerska.
– Jag är alt precis som Frida och tanken var att jag skulle kunna backa upp hennes sångpartier under konserterna.
Efter repetitionerna i både Europafilms lokaler och Polarstudion i Stockholm åkte hela gänget (totalt 13 musiker och ett stort följe) över till Nordamerika för att förbereda turnéstarten i Edmonton 13 september.
Så här såg Abba ut på världsturnén 79/80. Bilden är tagen i Sverige, så mycket är klart. Men om den är från Scandinavium i Göteborg eller Johanneshovs isstadion i Stockholm är oklart.
Därefter följde ett 50-tal konserter i Nordamerika, Europa och Japan på en världsturné som visade sig bli Abbas tredje och sista. Fast Birgitta Wollgård följde inte med till epilogen i Japan i mars 1980.
– Nej, jag var gravid då. Lasse och jag väntade vårt första barn och jag ville inte riskera något. Det är absolut inget jag grämer mig för. Frida sa till mig senare: "du missade ingenting Birgitta, det var helt galet med alla fans, man kunde inte ens lämna hotellet".
Minnena från de över 40 konserterna i Nordamerika och Europa räcker gott. Efter turnén fick Birgitta Wollgård, i likhet med alla andra medverkande på "Abba – The Tour", ett fotoalbum späckat med "bakom-kulisserna-bilder". Och får man tro Birgitta var stämningen i det stora gänget precis så bra som fotografierna visar.
– Vi hade så kul, allt var väldigt snällt och oskyldigt. Vi kallades inte utan anledning för "Abba – the Family" och var ett gäng helt vanliga människor, så några historier om sönderslagna hotellrum har jag inte, ler Birgitta Wollgård.
Efter turnén slutade hon att uppträda. Salut tog ned skylten alldeles före Abbaturnén, och för Birgitta Wollgård väntade några år på skivbutiken BK Records i Uppsala innan hon återvände till jobbet som hårfrisörska med egen salong i Sunnersta.
– Jag hade hållit på med musik sedan 1959 och kände mig färdig. Jag och Lasse ville bilda familj och då håller det inte att turnera.
Paret kommer att fira fredagens skivsläpp med en festlig hemmamiddag tillsammans med sitt kompisgäng.
– Jag är lika förväntansfull som alla andra, det ska bli så spännande att höra de nya låtarna, säger hon.
Att det skulle komma ett helt album kom ändå inte som någon större överraskning för Birgitta Wollgård. Hon fick signaler om att något var på gång redan för ett par år sedan.
– Det var när Björn och Benny firade 50 år som låtskrivarpar med en stor fest på Berns, då snackades det en del. Det var en härlig kväll då man fick återse många av dem som var med på turnén 1979.