I motiveringen nämns att Maria Goundorina är "en god förebild i sin strävan efter en jämn fördelning av kvinnliga och manliga tonsättare i sina konsertprogram". Hon uppvaktades med blommor, diplom och en prissumma på 50 000 kronor vid Föreningen Sveriges Körledares konvent som hölls i Uppsala nyligen.
Hon föddes i dåvarande Sovjetunionen 1978 och har studerat musik i Moskva, Wien och Stockholm. Förutom att hon leder Allmänna Sången och Sveriges Ungdomskör arbetar hon som musiklärare på Stockholms musikgymnasium.
Bland tidigare mottagare av utmärkelsen Årets körledare finns flera dirigenter med Uppsalakoppling, bland andra Karin Oldgren, Cecilia Rydinger, Stefan Parkman, Karin Eklundh, Robert Sund och Eric Ericson (fick specialpriset 1986).