Blomsterkungen själv, Roine Stolt, The Flower Kings frontfigur.
The Flower Kings (TFK) hör utan tvekan till Uppsalas mest kända och framgångsrika band utomlands. Även på hemmaplan har de en stabil publikbas. Genren må vara smal, men det finns knappast någon med koll på progressiv och symfonisk rock som inte är bekant med kapten Roine Stolt och hans besättning.
Är ni större utomlands än här hemma?
– Sverige är ju ett förhållandevis litet land, så det är klart att vi når fler lyssnare i många andra länder. Nu inför albumsläppet och turnén gör jag många intervjuer med journalister på kontinenten, i Storbritannien, USA och Sydamerika, säger Roine Stolt.
Vilka marknader är era största?
– Förmodligen USA på grund av storleken, men skivförsäljningen går bra även i länder som Storbritannien, Nederländerna och Frankrike.
Nya plattan "Look at you now" ligger klar. Den släpps 8 september och blir bandets 16:e studioalbum.
– Jag brukar alltid vara lite kritisk in i det sista, men den här gången känns faktiskt allt riktigt bra. Vi började redan i slutet av 2022 med inspelningar i vår favoritstudio nära Hornborgasjön i Västergötland och fortsatte med pålägg hemma i Uppsala. Allt behövde vara klart i god tid eftersom det är lång kö till vinylpressningen numera, säger Roine Stolt.
Bandet fyller 30 nästa år. Känns det overkligt?
– Lite märkligt i alla fall. Då gick det inte att föreställa sig att vi skulle hålla på så länge. Bandet bildades ju i samband med att jag behövde ett kompband till en turné efter släppet av soloalbumet "The Flower King". Sen bara fortsatte det. Vi kom in i en rytm med skiva-turné, skiva-turné och så vidare. Men vi har ju gjort mycket annat var för sig under åren också. För egen del handlar det om över 200 skivproduktioner som jag på något sätt varit inblandad i – som gitarrist, låtskrivare eller producent.
Medlemmarna har kommit och gått genom åren. Den som varit med så gott som hela tiden är gitarristen och sångaren Hasse Fröberg. Och för ett par år sedan gjorde Roines yngre bror, basisten Michael Stolt, comeback efter ett över 20 år långt uppehåll från TFK.
Hasse Fröberg har varit med under hela resan med The Flower Kings.
Under vårens miniturné i Europa medverkade ytterligare en Uppsalamusiker, Daniel Lantz, känd från bland annat jazzsammanhang och gruppen Beat Funktion, på klaviatur. Han kommer också att vara med under helgen på Reginateatern 16–17 september. På Europaturnén senare i höst kommer dock Lalle Larsson att spela keyboards, precis som han gjorde på nya albumet. Den platsen är annars vakant efter Zach Kamins som hoppat av.
På Reginateatern får fansen en unik möjlighet att komma musikerna i The Flower Kings riktigt nära.
– Det blir vanliga konserter både på lördag och söndag kväll. Dessutom kan man köpa dagpass och vara med under lite olika aktiviteter. Vi kommer bjuda in gäster, jamma och spela lite annan musik, Bowie och Beatles till exempel. Vi tänker oss några timmar med frågestund, möjlighet att ta foton och få skivor signerade. Tanken är att det ska vara informellt och avslappnat. Så om man vill går det att tillbringa hela helgen med oss, säger Roine Stolt.
Blir det något extra under jubileumsåret 2024?
– Nej, inget är planerat plus att jag inte är särskilt förtjust i födelsedagar. Men om jag känner Hasse och Micke rätt så kommer de säkert att föreslå något. I så fall gärna i augusti. Det var då vi gjorde vår första spelning, i Gränbyparken på den scen som fanns där på den tiden.