Baby Chickens är ett av de band som hör till Esters musikverksamheter. Gruppen består av Michael Dahl, elbas, Pelle Andersson, trummor, Gabbi Dluzewski, gitarr, Anette Westerlund, sång, Olle Lindgren, trombon, Jakob Dluzewski, klaviatur, och Ted Dluzewski, gitarr.
I verksamheten deltar sedan 2007 ett 80-tal personer med funktionsnedsättning. Esters orkester och kören Esters stämband hör dit, liksom rock- och popband som Baby Chickens, Phil´s Riders of the Storm och Jim Daniel´s.
Inför 2024 har huvudmannen Studieförbundet Vuxenskolan aviserat att man inte länge klarar att finansiera verksamheten som bedrivs i studiecirkelform.
– Bakgrunden är minskningen av stödet till studieförbunden i regeringens budget. För 2024 ligger sänkningen på totalt 250 miljoner kronor och därefter ska nedskärningarna fortsätta, säger Fredrik Sjöberg, avdelningschef på Studieförbundet Vuxenskolan i Uppsala län.
Tills helt nyligen pekade allt på att Esters musikverksamheter skulle läggas ned stegvis under 2024. De fyra personer som delar på de 2,5 tjänsterna var redan uppsagda. Det formella beslutet skulle klubbas på budgetmötet i länsavdelningens styrelse på torsdag 14 december.
Räddningen kom i form av ett engångsbelopp från Uppsala kommun, något som blev klart så sent som häromveckan.
– Vi tar av ett överskott från 2023 års budget och beviljar ett stöd på 800 000 kronor, säger Linda Eskilsson (MP), ordförande i kulturnämnden, som väntas fatta sitt beslut vid sammanträdet på fredag 15 december.
Den summan, tillsammans med de 100 000 kronor som Studieförbundet Vuxenskolan bidrar med, räcker för att rädda Esters musikverksamheter i ytterligare ett år.
Ted Dluzewski har varit med sedan det som nu går under namnet Esters musikverksamheter startade i början på 2000-talet. Sedan 2007 är Studieförbundet Vuxenskolan huvudman för verksamheten.
Hur det blir sedan är oklart. Fredrik Sjöberg aviserar att man ska göra allt för att hitta en stabil finansiär i form av en stiftelse eller en fond som Allmänna arvsfonden.
Fredrik Sjöberg är kritisk till sänkningen av stödet till studieförbunden.
– Det drabbar de svaga grupperna i samhället, de som inte har möjlighet att betala ordinarie kursavgifter. Hittills har vi kunnat finansiera Esters via de lönsamma studiecirklarna, säger han.
Ted Dluzewski, som varit ledare inom Esters i alla år, är glad över att finansieringen inför 2024 är säkrad.
– Vi är lättade, samtidigt som extrabidraget inte innebär en lösning på sikt. Det bästa vore om kommunen tog ett permanent ansvar för vår verksamhet som ger deltagarna en meningsfull fritid. Många av dem har musicerandet hos oss som sin enda aktivitet och sociala sammanhang. Dessvärre kan verksamheten inte bli självbärande, den tanken är i grunden en illusion, säger han.