Jimmy Bergwall har på olika sätt varit involverad i Imagine sedan 2006. Idag är han projektledare.
Totalt är det tolv akter i åldrarna 13–21 som ska göra upp om att få representera Uppland i riksfinalen senare i maj. I år tampas allt från operapop, rockabilly och dödsmetall om äran.
– Det är ett brett startfält, man kommer verkligen att kastas mellan olika genrer, säger Imagine Upplands projektledare Jimmy Bergwall.
Regionfinalen har föregåtts av bland annat en helg på UKK där deltagarna har drillats i allt från scennärvaro och musikalisk improvisation till marknadsföring och branschkunskap. En viktig del av projektet, enligt Jimmy Bergwall.
– Tanken är att så frön hos unga musiker. De ska få spela med riktigt bra ljud och ljus men det ska också finnas pedagogiska inslag.
Och visst har frön såtts. Genom åren har Imagine, som tidigare gick under namnet Musik Direkt, blivit en plantskola för flera framgångsrika artister och musikprofiler. Bland de nationella vinnarna genom åren hittas bland annat Laleh – men även Uppsala har vaskat fram sina stjärnor.
– Mares var med två gånger. De gick det ju ganska bra för, konstaterar Jimmy Bergwall nöjt.
Succébandet Mares från Uppsala deltog två gånger i Imagine.
Deltagarna kommer alla att få tio minuter var på sig att imponera på juryn, som går efter kriterier som scenisk kommunikation, originalitet och musikalisk kvalitet. I prispotten finns förutom äran att representera länet även ett stipendium på 15 000 kronor.
Kan man tävla i musik?
– Om man har väl utmejslade kriterier så kan man det. Sedan finns alltid tycke och smak, men är inget juryn går efter i det här fallet.
För första gången sedan 2009 hålls även Imagines riksfinal i Uppsala. Då väntas omkring 80 deltagare från hela landet inkvartera sig på UKK i flera dagar.
– Det känns jätteroligt, huset kommer pyra av musik. Vi kommer dessutom att anordna en festival i stadsträdgården så alla får ett speltillfälle till.
Vinnaren av regionfinalen av Imagine går vidare till riksfinal, som i år hålls i Uppsala. En uppländsk grupp som vunnit hela tävlingen är dödsmetallbandet Diatryma år 2018.
Men först ska alltså Upplands vinnare koras. Får Jimmy Bergwall bestämma är däremot själva tävlingen den allra minsta beståndsdelen i Imagine-projektet. Vägen dit, och mötet mellan unga musiker från olika genrer, är det som är poängen.
– Syftet är att ge unga musiker en plattform att träffas. Det kan uppstå ett spontant jam backstage där det står 12 personer och spelar. Det är höjdpunkten med sådana här dagar.