Luthando Qave som barberaren Figaro i Rossinis "Barberaren i Sevilla" på Stockholmsoperan.
Den 37-årige barytonsångaren har fått strålande recensioner för sin insats som Figaro i "Barberaren i Sevilla" på Kungliga operan i Stockholm. Svenska Dagbladet skrev exempelvis att han är "en av de mest intressanta operaröster vi har på svenska scener just nu".
– Jag försöker att inte läsa recensioner, även om det är svårt att helt undgå vad som sägs och skrivs. Men visst, får man beröm är det ett kvitto på att man gjort något bra. Dessutom kan fina recensioner locka publik till föreställningen, säger Luthando Qave på telefon från bostaden i Malmö.
Han har nyss kommit hem från ett tredagarsbesök i Dublin. Där gjorde han en audition som ska ligga till grund för framtida engagemang på The Irish national opera.
– Det gick bra, men helt säker kan jag inte vara förrän jag fått ett kontrakt att signera, säger Luthando Qave.
Prognosen för ett engagemang är förmodligen mycket god. De senaste åren har han stått på de riktigt stora operahusens scener och fått publik och kritiker att jubla. Att Luthando just nu lever sin dröm är han den förste att skriva under på.
– Absolut, jag får betalt för att göra det jag älskar mest av allt.
När han växte upp med sina syskon och sin ensamstående mamma i en kåkstad utanför Kapstaden fanns inget som pekade på att han skulle bli operastjärna. Han intresserade sig mest för rugby, fotboll och boxning. Någon musikalisk undervisning fanns inte på kartan.
När Luthando var i de yngre tonåringen såg hans mor tecken på att han riskerade att slå in på fel väg. Hon fick honom att söka sig till kyrkan. Där fick han en plats i kören och vidden av hans potential började visa sig.
Det var under de här åren som han upptäckte opera. När han hemma hos körledaren fick höra kvintetten ur Mozarts "Così fan tutte" var han fast.
För några år sedan medverkade Luthando Qave i "La bohème" på Göteborgsoperan. Här i en scen med Kerstin Avemo.
Nästa steg blev operakören i Kapstaden. På en Europaturné besökte kören Sverige, där ett gästspel i Umeå kom att bli avgörande. När Norrlandsoperans dåvarande chef Magnus Aspegren fick höra Luthando gav han honom rådet att söka in till Operahögskolan i Stockholm.
Givetvis kom han in, precis som han gjorde några senare när det var dags att söka ett Young artist-program på Metropolitan i New York.
Att Luthando Qave nu ser fram mot konserten i Västerlövsta kyrka i Heby lite extra har sin förklaring. År 2010, samtidigt som han gick sista terminen på operahögskolan i Stockholm, fick han nämligen Wallstiftelsens Girestastipendium. Han lärde känna Anders och Charlotte Wall och inte minst familjen Hildebrand i Morgongåva. Det blev starten på en stark vänskap som ledde till att Luthando rotade sig i bygden.
– Margareta Hildebrand blev min extramamma, hon var fantastisk. Hon gick bort för några år sen och jag saknar henne verkligen. Jag bodde hos dem i flera år tills jag köpte en egen lägenhet i Morgongåva, berättar Luthando Qave.
Att Luthando Qave skulle bli operasångare på högsta nivå kunde ingen förutspå under uppväxten på 90-talet i kåkstaden utanför Kapstaden i Sydafrika.
Den lägenheten är såld och Luthando bor i Malmö. Han trivs i stan och uppskattar det strategiska läget med närhet till en storflygplats.
– Sverige är mitt hem nu. Jag har permanent uppehållstillstånd och nu när vi pratar har jag faktiskt ansökningshandlingarna för att bli svensk medborgare framför mig.
Fotnot: Repertoaren på konserten i Västerlövsta kyrka består av en blandning av operaarior och sånger, bland annat från Sydafrika. För ackompanjemanget står pianisten Martin Hellström.