Ulf Johansson Werre lämnar med ålderns rätt UUJO efter 20 år som dess orkesterledare. Nu väntar pension och fullt fokus på egna musikaliska projekt.
Ulf Johansson Werre har fyllt 67 och väljer nu att pensionera sig från storbandet som han själv var med och grundade 2003.
– Jag kunde ha gått för två år sedan, men universitetet ville att jag skulle fortsätta och det ville jag själv också. Nu känns det som rätt tillfälle att sluta. Drivet och engagemanget finns fortfarande kvar, vilket är bra. Att sluta när energin är på väg ned vore inte så kul, säger han.
Uppdraget att starta en jazzorkester fick han i början på 2000-talet från Bo Sundqvist, Uppsala universitets dåvarande rektor. I början var UUJO kopplat till en kurs på Institutionen för musikvetenskap.
– Men det visade sig vara svårt att upprätthålla ett regelrätt storband över tid. Underlaget var för litet. Sista terminen stod jag där med sex gitarrister, två flöjtister och en trummis ungefär, skrattar Ulf Johansson Werre.
Ganska snart blev UUJO därför ett storband frikopplat från akademiska poäng. I stället utvecklades orkestern till en verksamhet dit spelsugna studenter och universitetsanställda välkomnades att söka inträde.
– Den stora utmaningen har varit att skapa kontinuitet. Omsättningen i en sån här verksamhet är stor, folk kommer och går, inte minst studenterna. Ofta kan en termin börja lite trevande med många nya medlemmar. Mot slutet börjar det sitta och vi gör konserter som blir riktigt bra. Men till nästa termin har många hunnit lämna universitetet och det blir till att börja om igen, säger Ulf Johansson Werre.
Samtidigt har det ofta funnits en kärna av orkestermedlemmar som varit med länge och i hög grad bidragit till att kvaliteten upprätthållits. Tack vare dem har det också varit möjligt att snabbt slussa in nya medlemmar och få helheten att fungera.
Uppsala universitets jazzorkester UUJO gör konserter både i och utanför universitetsvärlden.
Höjdpunkterna har varit många genom åren. Turnén till svenskbygderna i Minnesota 2006 är bara en av dem.
– Annars skulle jag säga att alla våra konserter har varit enskilda höjdpunkter. Jag har blivit lika förvånad och glad varje gång. Förbättringen under de två sista veckorna inför en konsert har varit exponentiell. Det är som om alla insett att nu är det allvar och verkligen ansträngt sig till det yttersta, säger Ulf Johansson Werre.
Framtiden för UUJO ser ljus ut, enligt honom. Att orkestern ska fortsätta står inskrivet i universitetets långtidsplan. Rekryteringen av en ny orkesterledare inleds ganska snart. Ulf Johansson Werres anställning upphör 1 februari 2024, även om han inte utesluter en fortsättning under en övergångsperiod.
Annars är planen att förverkliga ett antal egna musikprojekt nu när han får mer tid. Ett sådant projekt handlar om att dra ihop ett tiotal yngre musiker och framföra låtar som Ulf Johansson Werre skrivit med inspiration från Duke Ellingtons olika epoker.
Ulf Johansson Werre och Uppsala universitets jazzorkester, UUJO, ger sin traditionella julkonsert i Missionskyrkan på lördag 9 december. Så här såg det ut 2015.
Namnet blir "In an Elling-tone". De flesta av musikerna har Uppsalakoppling och är välkända för jazzentusiaster: Bröderna Erik och Johan Tengholm, sonen Oscar Johansson Werre, Hampus Adami, Hannes Falk Junestav med flera.
– Jag har många idéer i huvudet. Även om jag lämnar UUJO kommer jag aldrig att sluta skriva och spela musik, säger han.
Hans allra sista framträdande som orkesterledare blir den traditionella julkonserten "Swinging Christmas" som UUJO gör i Missionskyrkan på lördag 9 december. Men först väntar en helkväll i Universitetsaulan på lördag 25 november.