Nyligen tilldelades Blå Congo Uppsala kommuns nyinstiftade resestipendium för körer. Det var ett mycket välkommet bidrag på 50 000 kronor som ska finansiera gruppens projekt “Blå Congo möter Botswana” och den redan inplanerade turnén.
– Vi blev inbjudna i februari av Sedibeng Choral society men var osäkra på vår förmåga att genomföra turnén. Vi är ingen professionell grupp utan måste stå för konstnaderna själva så det är en fantastisk förmån att få det här stipendiet, säger Tomas Brundin, som är en av medlemmarna i gruppen.
Att glädjen är stor förstår jag då Brundin berättar, lite skämtsamt, att gruppen tidigare bara varit på turné till Bjursås och Sundsvall under alla sina år sedan starten år 2000. Och att stipendiet dessutom är gruppens första.
– Det stärker oss som grupp och de ska bli otroligt intressant att få göra den här resan, säger Brundin.
Att det blir en turné just till Botswana beror på ett samarbete som Blå Congo inledde med Sedibeng Choral society, en betydligt större kör på en 30–40 medlemmar, som gästade Uppsala och Wiks folkhögskola för fyra år sedan. Sedan dess har grupperna stått i kontakt och meningen var att Sedibeng Choral society egentligen skulle ha kommit till Uppsala förra året men allt stupade på grund av dålig ekonomi.
– Stipendiet betyder att vi kan fortsätta att stärka och utveckla det här kulturutbytet och samarbetet. Förhoppningsvis kan Sedibeng Choral society också komma hit nästa år.
I Botswana, eller närmare bestämt i staden Gabarone, kommer Blå Congo att hålla ett antal konserter men också olika workshops tillsammans med Sedibeng Choral society för såväl musikstuderande som ungdomar på landsbygden.
– Vi vet inte riktigt hur det kommer att se ut då det är Sedibeng Choral society som står för programmet i Botswana. Redan på morgonen efter att vi landat hålls den första workshopen, där vi bland annat kommer att delta i en trumsession, säger Tomas Brundin.
Därefter följer en uppräkning av en rad uppträdanden med dansgruppen Mofatho, en konsert på den Angelikanska katedralen och avslutningsvis en större konsert på en teater, liksom ett framträdande på den lokala tv-kanalen.
Med andra ord väntar ett späckat schema. Något som Blå Congo också hoppas ska synas i deras kommande Uppsalakonsert i januari nästa år.