Enligt juryn visar Kjell Johansson i trilogin "De utsatta" (1997, 2003, 2006) att han skriver i Jan Fridegårds anda. I de böckerna ger Johansson röst åt människor som tillhör de mest marginaliserade i samhället. Samma röster hörs i "Det var inte jag" (2011) och den senaste romanen "Dåligt folk" (2021).
Ur prismotiveringen: "I böckerna skildras med inlevelse och värme huvudpersonernas hårda livsvillkor och deras kamp för människovärdet. Utsattheten kunde uthärdas och förgyllas av kärlek, samhörighet och solidaritet. Genom Kjell Johanssons författarskap har trashankarna från Midsommarkransen fått en egen upphöjd plats i den svenska arbetarlitteraturen.”
– Jan Fridegårds sätt att skriva skiljer sig från mitt, men vi har en hel del gemensamt när det gäller teman och motiv. Kanske att vi också har en större förståelse för människor som är utsatta och befinner sig i utkanten av samhället, eller har begått brott och gjort hemska saker, säger Kjell Johansson.
Han har fått mängder med priser och utmärkelser under sitt långa författarskap. Om man bara ser till priser uppkallade efter svenska arbetarförfattare har han betat av fyra av de stora: Ivar Lo-Johansson, Moa Martinson, Lars Ahlin och nu Fridegård.
Blir man mätt på priser med åren?
– Nej verkligen inte (skratt)! Det är ju jätteroligt och en stor ära. Plus ett bra ekonomiskt tillskott.
Kjell Johansson tror att vissa av 1900-talets arbetarförfattare, som Ivar Lo och Moa Martinson, fortfarande hittar nya läsare. För andra ser det måhända lite mörkare ut. Samtidigt påpekar han att arbetarlitteraturen tycks ha fått ett uppsving på senare år, med ett tillskott av nya författare som skildrar samhället ur ett underifrånperspektiv.
Jan Fridegårdpriset delas ut vartannat år och ska gå till en person som verkar i Fridegårds anda inom litteratur, film eller teater. Jury för priset är Jan Fridegårdsällskapet, vars ordförande är Mats O Karlsson. Bland tidigare pristagare märks Lo Kauppi, Roy Andersson och Jila Mossaed.
Priset delas ut på Biskops Arnö 28 oktober med Kjell Johansson på plats.
Jan Fridegårdsällskapet bildades 1993 på initiativ av Radio Uppland-profilen Hasse Eson. Jan Fridegård föddes 1897 i Enköpings-Näs och dog i Uppsala 1968. Han ligger begravd på Gamla kyrkogården i Uppsala.