Neil Price förklarar att vikingarnas vÀrld var vÀldigt stor. PlundringstÄg och resor gick lÄnga vÀgar, och dÀrför Àr vikingarna inte bara en del av skandinavisk historia som man lÀtt kan tro. Professorn har just startat ett forskningscentrum som ska fokusera pÄ vikingarna i ett bredare geografiskt omrÄde, vÀsterut och österut.
"Paradoxalt nog skulle delar av vikingatiden möjligen ha uppstÄtt just genom att man förestÀllde sig dess slut", skriver Neil Price i sin bok "Ask och Emblas barn".
Han syftar pÄ det som kanske blev droppen för mÀnniskorna som levde under det svÄra 400- och 500-talet: en klimatkris, till följd av ett par stora vulkanutbrott bland annat vid dagens El Salvador. Stora delar av Norden försatte i stÀndig skymning pÄ grund av vulkanutbrottets dis. Att bedriva jordbruk, blev nÀstan omöjligt. Och i vakuumet, efter att befolkningen minskat kraftigt och skogen Ätertagit betesfÀlt, uppstod successivt ett nytt sÀtt att leva. Vikingarnas.
â En intressant aspekt Ă€r att myten om vikingarnas ragnarök, som handlar om jordens undergĂ„ng, verkar ha nĂ„got med den hĂ€r krisen att göra, ett minne av den, sĂ€ger Neil Price.
Han Ă€r född och uppvuxen i London men verksam som professor i arkeologi vid Uppsala universitet. Som en av vĂ€rldens ledande forskare pĂ„ vikingar har han bland annat agerat expert i SVT:s serie "Historien om Sverige". Boken "Ask och Emblas barn" har översatts till 15 sprĂ„k â och nu till svenska av Henrik GundenĂ€s.
I boken försöker Neil Price förstÄ vikingarnas existens och kultur bortom de redan kÀnda berÀttelserna.
â Vikingar var individer, det fĂ„r man inte glömma. Schablonbilden av dem gör att man tror att alla var likadana.
Arkeologen har funderat flera gÄnger pÄ hur det kommer sig att vikingar blivit temat för mÄnga tv-serier, böcker och utstÀllningar. Intresset tycks omÄttligt.
I Tyskland, Brasilien, Spanien, Japan och Ukraina finns ett stort intresse för boken "Ask och Emblas barn". "Jag fÄr lite annorlunda respons i Norden, dÀr Àr man van vid vikingar som koncept", sÀger Neil Price.
â Kanske Ă€r det att mer föder mer. Hade vi haft sĂ„ hĂ€r mycket skrivet kring nĂ„gon annan del av förhistorien, hade kanske den blivit populĂ€rare. Men det kan ocksĂ„ handla om att vikingatiden Ă€r den delen av forntiden innan kristendomen, dĂ€r vi vet mest om religion och vĂ€rldsbild. LĂ€ngre tillbaka fĂ„r vi börja gissa mer.
Neil Price betonar att mycket förblir tolkningar av hur vikingarnas liv kunde ha varit, men han hoppas att han kommit dem nÀra. SÀrskilt fascinerad Àr han av deras syn pÄ vÀrlden. En som var fylld av vÀsen och olika varelser.
Hur pÄverkade det dem?
â De hade massor av uppfattningar om vĂ€rlden som var ganska löst sammansatta. Det kan ha gjort dem till sjĂ€lvstĂ€ndiga individer.
"NÀr jag började plugga pÄ 80-talet, sÄ pratade vi alltid om vikingarnas expansion. Det lÄter nÀstan som ett aktivt dÄtida politiskt beslut. Nu pratar vi i stÀllet om diasporan. Folk Äkte hit och dit, som individer", sÀger Neil Price om vikingarnas resor och plundringstÄg.