– Man riskerar femton års fängelse för majestätsbrott om man skriver om kungahuset i Thailand. Så de journalister som arbetar där tillämpar självcensur. Det gjorde jag också under min tid som frilansjournalist i landet, berättar Mattias Sköld när vi ses över en kopp kaffe i Blåsenhus.
Han jobbar som kommunikatör på Nordiska Afrikainstitutet i Uppsala, där han kan odla sitt intresse för internationella frågor och forskning. Nyligen kom hans reportagebok "Äntligen diktatur" ut som handlar om hur militärerna styr Thailand och att landets kung dyrkas som en halvgud.
Mattias Sköld arbetade som frilansjournalist under flera år med Sydostasien som bevakningsområde. Han har bott i Bangkok och när han bevakade ett uppror där med "rödskjortorna" 2010 väcktes hans intresse för att beskriva situationen i Thailand på ett mer inträngande sätt. Demonstranterna ansåg att den nuvarande premiärministern kommit till makten på ett olagligt sätt, och fungerade som en marionett för militären. Militären sköt då skarpt mot dem och 91 människor dödades.
– Thailand är en konstitutionell monarki, på samma sätt som Sverige. Det är en militärjunta som styr landet, men militärerna är beroende av kungahuset för att framstå som legitima ledare, menar Mattias Sköld
Han berättar att nuvarande regenten, kung Bhumibol Adulyadej, har suttit på tronen sedan 1946 och är världens rikaste kunglighet. Men trots landets bistra inrikespolitiska läge så tycker han inte att vi ska sluta att semesterresa till landet.
– Det finns ett stort värde i möten mellan vanliga svenskar och vanliga thailändare. Men det finns skäl att tänka på hur vi reser. Det är till exempel bra att bo på familjeägda hotell och handla i småbutiker.
Han menar att de områden i Thailand som flest svenskar åker till är de som militären har starkast fäste i.
– Det kan göra att resenärerna får en skev bild av regimen, att allt egentligen är bra. Jag tror att våra pengar skulle göra mest nytta i Isan-regionen i nordöst, där fattigdomen är stor och oppositionen är som starkast.
Filmregissören Staffan Hildebrand håller just nu på med en dokumentärfilm om Thailand och han har hört av sig till Mattias Sköld om ett samarbete.
– Jag blev lite förvånad att just regissören av "G – ingen kan älska som vi" håller på med en sådan film. Men med tanke på att han var utrikeskorrespondent för SVT i Asien flera år före han började göra spelfilm så är det inte så konstigt, säger Mattias Sköld.
Hans bok har funnits i handeln några dagar nu.
– Än så länge har jag inte fått någon officiell reaktion på den från Thailand. Jag undrar om jag finns på någon svart lista, men det vore tråkigt att inte kunna återvända till landet, jag flera vänner där som jag gärna vill återse.
I alla händelser ska han infinna sig som vittne i en rättegång i Bangkok mot en av huvudpersonerna i hans bok, thailändskan Jittra Cotchadet. När hon var i Sverige på besök inträffade en militärkupp i Thailand och hon beordrades av de nya styrande att infinna sig inom 48 timmar. Då hon är en känd demokratiaktivist ansåg de nämligen att hon skulle behöva en "attitydjustering". Riktigt så snabbt kunde hon inte ordna för resan, så förutom detta tillfogades också ett åtal för ohörsamhetsbrott. Men det är med blandade känslor Mattias Sköld tänker på den kommande resan.
– Jag tänker ändå att om inte journalister kan berätta om situationen i landet, vem ska då göra det?