För 25 år sedan möttes nyckelharpisten Olov Johansson och gitarristen Roger Tallroth på en folkmusiksammankomst i norska Röros. Mest för skojs skull grabbade de tag i en nyckelharpa och en tolvsträngad gitarr, en inte helt vanlig kombination, och satte sig för att spela tillsammans.
- Vi blev helt uppfyllda och spelade i flera timmar. Olle Paulsson, som sedan startade skivbolaget Drone Music, hörde oss och sa att ” det här vill jag spela in”, berättar Olov Johansson.
Tillsammans med violasten Mikael Marin spelade de in ett album som fick namnet "Väsen", efter bilden som prydde omslaget. Den visade en närbild på nyckelharpans kropp som påminde om just ansiktet hos ett musikaliskt väsen.
- Sedan började folk som hört skivan fråga om inte ”Väsen” kunde komma och spela. Det var publiken som gav oss vårt namn, och det har tjänat oss bra i 25 år.
Deras sound har beskrivits som en kombination av lekfullhet och skicklighet som enligt Olov Johansson till stor del beror på valet av instrument: Mikael Marins viola och Roger Tallroths tolvsträngade gitarr i helt egen stämning.
- Det vi utvecklat är tre väldigt olika roller med stor frihet. Jag håller i melodierna och varierar dem, Roger styr baslinjer och motrytmer och Mikael ligger däremellan och har blivit en mästare på att göra saker som inte kolliderar.
Det gemensamma språket och uttrycket som skapats efter så många år tillsammans har blivit en självklarhet. Något man nästan tar för givet, berättar Olov Johansson.
- Först när jag spelar i andra sammanhang kan jag verkligen uppskatta det vi har i Väsen. Med dem är det som att sätta sig i en skön fåtölj i en snabb sportbil som låter sig styras av tankarna.
Under åren har de gett ut tio studioalbum, bland annat grammisbelönade ”Världens Väsen”. De har spelat med en mängd olika musiker och turnerat över hela världen. När de i samband med Oktoberstämman firar sitt 25-årsjubileum och samtidigt släpper livealbumet och dvd:n ”Väsen – live på gamla bion” blir det en tidsresa med nedslag genom historien. Men även om låtarna hörts förr är det inte säkert att lyssnarna känner igen sig helt. För om det är något Väsen är kända för så är det att ständigt utveckla och förnya sin musik.
- Vi strävar hela tiden efter att förbättra och raffinera. Inte förnya för förnyandets skull, utan för att fortsätta utvecklas och ha roligt. Det är en av anledningarna till att vi fortfarande tycker att det är så kul att spela tillsammans.