En höstdag 2013 får Tova Kurkiala Medbo nyheten om att en romsk boplats i södra Stockholm ska rivas. Hon plockar upp sin kamera och åker ut för att fånga det som fångas kan. På plats intervjuas tre kvinnor som har kommit till Sverige för att skaffa pengar till sina familjer i Rumänien. Där och då visste Kurkiala Medbo att hon hade träffat huvudpersonerna till sin första dokumentärfilm.
– Vi kände att vi var tvungna att filma de här människorna. Att vi inte hade någon erfarenhet att av göra film spelade ingen roll. Att vi inte visste vad vi skulle göra av materialet spelade heller ingen roll. Det enda vi visste var att de skulle finnas på rörlig bild, säger Tova Kurkiala Medbo som gjort filmen "I jakt på ett bättre liv" tillsammans med Caroline Kernen.
Intervjuerna med de tre rumänska kvinnorna, Denisa, Sara och Liliana, från bosättningen i Stockholm fortsatte under hela hösten. Snart hade filmarduon långt mycket mer material än för att bara göra ett nyhetsinslag eller en kortare film. Dessutom hade otaliga timmar med huvudrollsinnehavarna lett till att filmarna tagit del av personliga öden som kändes viktiga i en allt mer dehumaniserad debatt kring tiggare.
– Istället för att prata om de här personerna ville vi prata med dem. Vi ville visa att de är riktiga människor. När vi började filma var rapporteringen på det här ämnet väldigt knapp och den som fanns gjordes med stor distans – vi ville göra motsatsen.
Tre resor till Rumänien senare stod en långfilmsdebut klar i höst. I arbetsprocessen har den debuterande filmduon gjort det mesta själva – från första bildruta till marknadsföring.
– Det har varit ett fantastiskt och lärorikt projekt, men det har stundtals varit omvälvande och krävande. Vi är bara glada över att den äntligen kan visas.
På fredag har "I jakt på ett bättre liv" världspremiär på Stockholms Filmfestival, som i år går under temat migration. Nu hoppas Tova Kurkiala Medbo att dokumentären kan locka publik och framför allt tillföra en mänskligare bild av Sveriges ständigt omdebatterade EU-migranter.
– Personerna som vi har fått lära känna under det här arbetet är människor precis som vilka som helst. Om filmen kan förmedla det har den uppfyllt sitt syfte.