Hela vardagsrummet hemma hos makarna Harlin är belamrat med bilder. Målningar i olika storlekar i gyllenvarm färgskala trängs på matsalsbordet och soffan ockuperas av stora foton tryckta på kanvas med motiv från Uppsala domkyrka. Gunnel Harlin ska packa ned målningar i akryl och gouache, flera med blommotiv, men också vad hon kallar moderna ikoner. Tord Harlin ska ta med stora fotografier med motiv från Domkyrkan, både äldre och mer nytagna som speglar det andliga livet i kyrkan.
Gunnel Harlin har låtit trycka upp några av sina kurbitsliknande tulpanmotiv som vykort och det var just ett sådant som en vän i USA visade för museiledningen i Chicago. De skickade en inbjudan till henne att ställa ut. När de fick reda på att maken Tord Harlin har gett ut flera fotoböcker, mestadels om kyrkobyggnader i Uppland, utvidgade de inbjudan till att även gälla hans fotografier.
– Det kändes overkligt att få en sådan inbjudan. Men det som intresserat museet var att de tyckte att mina målningar hade en skandinavisk ”look”, berättar Gunnel Harlin.
Båda började med bildkonst mer aktivt när de pensionerades för elva år sedan. Tord Harlin har tidigare varit biskop i Uppsala stift och Gunnel Harlin har varit högstadielärare på Gränbyskolan. Under en period var de också missionärer i Afrika. Men nu har de alltså mer tid för konstnärliga uttryck.
– Vi har verkligen haft en annorlunda pensionärstillvaro, säger Gunnel Harlin som under de senaste åren ställt ut till exempel i Uppsala och Warszawa.
Utställningen Images of Sweden – from the artists brunch and the photographers lens har vernissage på Swedish American Museum i Chicago 16 mars och pågår till 10 juni.