Ett vattenväsen, en man eller en soldat krälar upp ur slottsgolvet. Skulpturen är i gummi, stygn och tygband. En hotfull varelse eller en pånyttfödd?
– Det är någon sorts havsvarelse, lite inspirerad av sjöjungfrur. De kan vara vackra och farliga, säger Rebecka Wigh Abrahamsson, intendent på Uppsala konstmuseum.
Nicholas Hlobos egen jacka klär verket "Umrhubuluzi" ("Den ålande") och gummiansiktet har likheter med en "gay-fetish-mask".
– Det finns också någon sorts kamp i rörelsen. Varelsen ålar sig i vattennivån, som soldaterna under frihetskampen gjorde, beskriver Rebecka Wigh Abrahamsson.
Nicholas Hlobos konst har flera möjliga tolkningar och innehåller många kontraster. Utställningen på Uppsala konstmuseum heter "Zawelela ngala" på xhosaspråket, översatt "De har korsat till andra sidan". Den handlar om gränsöverskridanden.
I december i år besökte Nicholas Hlobo Uppsala för att planera utställningen utifrån lokalens möjligheter. På lördagen är han här igen när Sydafrikas ambassadör Faith Doreen Radebe inviger. På torsdagen ljussättes konsten på museet. Men ett rum var fortfarande halvtomt.
– Två verk har fastnat på flygplatsen Zürich. De kommer i kväll (torsdag). Det är en åtta meter lång panel och en skulptur. Det är de nya verken som han har gjort just till utställningen, berättar Rebecka.
Hon verkar kolugn. Till vernissagen ska alla verk vara på plats.
– Nicholas Hlobo är en av de fem stora konstnärerna i Sydafrika i dag. Vi är väldigt glada att han ville ställa ut hos oss, det är en ära. Det är viktigt att få representera utomeuropeiska konstnärer också, säger Rebecka Wigh Abrahamsson.
Nicholas Hlobo jobbar mycket med gummi, textil och satängband. Han använder också papper och duk som han skär ut håligheter i, som han sedan binder ihop igen.
– Det finns något läkande i Nicholas konst. Textilier ses ofta som feminint och kvinnligt. Nicholas Hlobo vill utmana den föreställningen. Det är ett häftigt hantverk hur han jobbar med banden.
Nicholas Hlobo bor och verkar i Johannesburg. Enligt Rebecka Wigh Abrahamsson är han ett barn av sin tid. Han har upplevt apartheidregimens kollaps och födelsen av regnbågsnationen.
– Han är humoristisk, men tillbakadragen och har en stor integritet. Han har ett väldigt starkt driv.
Det ljusa och det mörka återkommer i Nicholas Hlobos verk.
– Det går också igen i hudfärg, hur vi behandlar mörkhyade människor och ljushyade människor.