– Boken är skriven för den nyhetskonsumerande allmänheten. Jag tycker det finns ett behov av att diskutera nyhetsbegreppet och saker som källkritik när vi nu lever i ett flöde av nyheter från så många olika håll, säger Erik Fichtelius.
– Men boken i dess form med korta frågor och svar har också varit ett lustfyllt skrivande för mig.
Här får vi veta till exempel vad som kännetecknar en nyhet och vad som är en vinkel. Varje fråga har, precis som de övriga tretton böckerna i "Vad är"-serien, ett kort och ett långt svar. Serien inleddes av konstnären Ernst Billgren med "Vad är konst" som har översatts till flera språk.
Erik Fichtelius exemplifierar gärna ur sin egen yrkesbana i boken. Redan i första frågan, "Vad är en nyhet?" behandlar han sina många år som reporter på Ekot. I svaret till frågan "Vem bör få uttala sig?" berättar han om när han var ung sommarvikarie på UNT och skulle få någon ansvarig att uttala sig om varför busstationen i Skuttunge skulle läggas ned. Han hänvisades vidare i SJ:s hierarki och hamnade tillslut hos högsta chefen, vilken aldrig svarade. Svaret på frågan om hur långt en lokal vinkel kan drivas (helst inte längre än till Storvreta!) är även den personligt genomlevd.
Redan som 14-åring började Erik Fichtelius som frilansjournalist på UNT. Han skrev i skolspalten och ett par år senare i spalten Avdelning Alma, med nyheter från universitetsvärlden.
– Det var när redaktionen låg vid Gamla torget och sätteriet var i källaren, minns han.
På den tiden var det blysättning av tidningssidorna innan de gick i tryck.
– En av fotograferna, Dick Sundberg tog mig under sina vingar. Han kom med idéer som jag sedan kunde lansera på morgonmötet med reportrarna och då kunde jag önska att just Dick fick göra fotojobbet tillsammans med mig, minns Erik Fichtelius.
Under tre somrar under slutet av 1960-talet var han sommarvikarie. Han blev sedan frilans för UNT och fick betalt per artikel.
– UNT var en klassiskt liberal tidning där inställningen att man skulle skilja nyheter och åsikter åt satt starkt i väggarna. Det är en kunskap jag burit med mig.
I januari 1970 fick han jobb på den alldeles nystartade lokalradiostationen i Uppsala, det som skulle bli Radio Uppland. Den var då stationerad i källaren på Universitetshuset och flyttade sedan till Sysslomansgatan. Han har sedan dess jobbat både som reporter och chef på Ekot i radio och som reporter på Aktuellt i tv, samt undervisat på Journalisthögskolan. Två gånger har han fått stora journalistpriset.
Men 2002 visade det sig att han på uppdrag av SVT gjort regelbundna intervjuer med Göran Persson, från dennes tillträdande som statsminister och framåt. Detta ansågs inte vara förenligt med hans anställning som politisk kommentator i Aktuellt. Så han fick byta jobb.
– Det var en tuff period. Trots att uppdraget var sanktionerat av mina chefer, stod de inte bakom mig när det gällde, säger Erik Fichtelius.
2006 avslöjades att Fichtelius varit på middag hos statsministern, och konsekvensen blev att han tillfälligt lämnade sitt arbete som projektledare på 24 Direkt, fram till att programserien "Ordförande Persson" var färdigredigerad. Det blev fyra dokumentärprogram som hyllades, sändes i SVT i flera omgångar och gavs ut som bok.
– Alla de 57 intervjuerna, vartenda ord, finns lagrade på Samtidshistoriska institutet på Södertörns högskola, berättar Erik Fichtelius.
I somras slutade han sitt jobb som chef för UR efter sammanlagt 46 år inom public service. Sedan dess har han varit samordnare vid Kungliga biblioteket för att utarbeta en nationell biblioteksstrategi. Samt alltså skrivit en bok om vad journalistik egentligen är.