De kallar honom kungen, och visst fanns det en känsla av vördnad när den årliga Elvisfestivalen - arrangerad av föreningen Elvisforum tillsammans med Kulturhjältarna - slog upp portarna denna lördag. Det är väldigt tydligt att Elvis Presley, som fredags skulle ha fyllt 81 år, fortfarande har en stor plats i svenskarnas hjärtan.
Den bitande kylan till trots infann sig några hundra människor på Katalin redan på förmiddagen. I lokalen rådde dock en hjärtlig värme och festligheterna och hyllningarna fortsatte sedan långt in på nattkröken. Gillar man Elvis måste Katalin denna dag ha känts som ett riktigt Eldorado. Här fanns samlarobjekt av alla de slag. Främst naturligtvis musiken i form av lp-skivor och cd-skivor men också dvd:er med så väl inspelningar av Elvis konserter som hans många spelfilmer.
Under dagen bjöds det bland annat på en musikalisk resa genom Elvis karriär med Kulturhjältarnas Kent Wennman i spetsen, men också med skickliga gästartister som Carina Jaarnek (som spelat in låtar med Elvis kompband), Eva Eastwood, och Stefan Wikström. Wikström gjorde bland annat en tolkning av ”Are you lonesome tonight?” som fick vartenda hårstrå på kroppen att stå i givakt.
En av dagens stora behållningar var journalisten Börje Lundbergs föredrag om sitt möte med Elvis i Las Vegas i augusti 1973. Historien om hur han med en journalists envisa medvetenhet lyckades få till en träff med sin stora idol var både spännande och intressant. Den blev inte sämre av slutklämmen med hur han sedan sålde storyn till Expressen och på så sätt fick resan finansierad.
En annan av de totalt 21 svenskar som träffat Elvis är Berit Selling från Uppsala, hon träffade legendaren i Tyskland 1959 men också i USA 1962. Denna dag var hon naturligtvis på plats för att hylla och minnas sångaren och personen Elvis Presley.
Det är svårt att inte låta sig imponeras av bredden på det program arrangörerna hade satt ihop. Bland de mer udda inslagen fanns ”Fröken Elvis”, ett band med fem tjejer ifrån Stockholm som framförde några av Elvis största hits på svenska. Mest stack dock gruppen ”Tovaristji Elvisa” ut med sin repertoar av Elvislåtar på ryska. Vilket får sägas vara ännu ett bevis på Elvis storhet då han som bekant hade sin storhetstid under det kalla kriget.
Nästa år är det 40 år sedan Elvis Presley gick ur tiden och hyllningarna lär bli ännu större då. Elvis må ha lämnat byggnaden men han är i allra högsta grad levande i fansens minne.