När Steve Lukather var sju år såg han The Beatles på tv och visste direkt vad han skulle ägna sitt liv åt. Nästan 50 år senare spelar han bland annat i samma band som Ringo Starr och räknas som en av världens bästa gitarrister. När Totogitarristen ställer sig på Konserthusets scen i Uppsala den 18 mars är det som soloartist med nya skivan Transition i ryggen.
– Albumet blev bättre än vad jag hade förväntat mig och utifrån de första recensionerna som har kommit är känslan rätt. Jag har dock en tendens att lägga för stor vikt vid recensioner. Det mesta jag har gjort har blivit sågat genom hela karriären, men på sistone verkar det ha vänt. Det sägs att det gör det om man bara visar att man kan ta skiten och vägrar ge upp.
Ett missförstånd gör att jag överraskar Steve Lukather, som tror att jag ska ringa honom dagen efter. Han lyfter luren och sjunger en sång och tror först inte på att det är en svensk journalist som vill göra en intervju och inte kompisen han tänkte skoja med. Eftersom han ändå är hemma och inte har något annat inplanerat gör vi intervjun ändå.
Att Totogitarristen inte har något på schemat hör annars inte till det vanliga. Förutom skivsläppet och soloturnén i vår har han en omfattande Europaturné med Toto inplanerad och efter det rullar det på.
– Som det ser ut nu så är schemat fulltecknat fram till 2015, säger han.
Hur hinner du med allt?
– Jag lever en hälsosam livsstil. Jag går upp fem på morgonen, övar gitarr i två timmar, tar en lång promenad och sedan börjar dagen. Det handlar om att planera och vara fokuserad.
Det har inte alltid sett ut så. För några år sedan lade Steve Lukather av med både alkohol och cigaretter efter 35 års mer eller mindre konstant drickande.
– Jag kom ju in i musikbranschen tidigt. Började spela i band när jag var tolv år och har försörjt mig på musiken sedan jag var 16. Det är lätt att det blir så eftersom man lever i en overklig värld där den vanliga världens regler inte riktigt gäller. Man kan säga att jag vaknade upp efter 35 år och insåg att något behövde förändras.
Den ohälsosamma livsstilen upphörde för fyra år sedan, men den kringflackande livsstilen fotsatte som den gjort ända sedan Totos genombrott med låten Hold the line 1978. Steve Lukather berättar om ett liv där hans tvååriga son nästan tror att pappa är ”ett Skype-tv-program” och där han ständigt reser utan att egentligen hinna uppleva något av alla platserna han kommer till på grund av tajta spelscheman. Det var också främst hans frånvaro som gjorde att äktenskapet kraschade. Trots allt är det ingen tvekan om att det är värt det.
– Det var när jag såg The Beatles på Ed Sullivan Show på tv som jag bestämde mig för att bli musiker och sedan dess har jag spelat med både Paul McCartney och är med i Ringo Starrs band. Jag har även gjort musik tillsammans med Elton John och är kompis med många av dem som var mina idoler när jag var ung. Det är rena drömlivet och att efter alla dessa år fortfarande kunna leva på att göra det jag älskar känns helt overkligt.