Hotell Marigold, som bygger på en bok av Deborah Moggach, är en farsliknande tragikomisk berättelse om sju brittiska pensionärer som vill få pensionen att räcka lite längre och därför söker lyckan i indiska staden Jaipur. Inblicken i dagens ekonomiska situation är förvisso ett intressant grepp väl värt att uppmärksammas, men inte ens den fina skådespelarensemblen, bestående av bland andra Maggie Smith och Judi Dench, kan göra mycket åt filmens usla förutsättningar. Manuset, som trots allt är fyllt av livslektioner, väger alldeles för lätt.
Inledningsvis presenteras vi för var och en av dessa pensionärer hemma i Storbritannien, där vi blir varse om deras situationer och här kunde Madden ha stannat kvar lite längre. När de sedan reser i väg till Indien blir nämligen äventyret alltför ögontjänande och sentimentalt.
De klichéartade karaktärerna är som hämtade ur en Agatha Christie-bok och utgörs av ett bittert par som förlorat alla sina besparingar i en dålig investering, en änka som lämnas med skulder, en pensionerad domare som letar efter sin ungdomskärlek, två singlar samt en patient med en inplanerad höftoperation.
John Madden, som gjort Shakespeare in Love (1998) och Kapten Corellis mandolin (2001), har tidigare förlitat sig på pittoreska färgsprakande miljöer och bländande vackra landskap inbäddade i ett ständigt närvarande skimmer, så även här. Men bakom detta skimmer döljer sig en deprimerande syn på etnicitet. Madden har inte bara en omodern syn på Indien, hans sätt att porträttera både indier och äldre människor är stereotypiserande och svårt att finna komik i, vilket han eftersöker.