Städer har allt att vinna på kultur

Att Umeå vann är inte överraskande. Staden har bland annat gjort sig känd för ett ungt och energiskt musikliv, inkluderande kulturpolitik och den pigga Norrlandsoperan, som har profilerat sig genom sin bloggopera. Nu ges där en unik dansföreställning med shaolinmunkar från Kina. I Umeå finns också ett livaktigt intellektuellt liv, mycket tack vare universitetet.

Det räcker med att besöka hemsidan Umea.se för att redan på förstasidan få läsa om en arkitekthögskola med konstnärlig inriktning, en prisbelönad kör, en Hockeymusikal som förenar kultur och idrott, med mycket mera. På både Uppsala.se och Lund.se har kulturen en mer undanskymd plats.

Umeå har med andra ord satsat på kultur - i strid mot vissa röster som har höjts i debatten på sistone. Bland annat Thomas Idergard, verksam vid tankesmedjan Timbro, skrev i somras i en debattartikel i DN att kommunerna måste dra ner på kultursatsningar och prioritera "välfärdens kärna". Allt för att spara pengar. Det tyder på en mycket begränsad bild av hur såväl människor som städer fungerar. Det är knappast "kärnverksamheten" som ger en stad det där lilla extra, som lockar unga människor att stanna kvar och nya krafter att flytta dit. Allvarligt talat, hur attraktivt hade Umeå varit utan sin kultur?

Den franske sociologen Patrick Le Galès visar i studien Le retour des villes européennes (De europeiska städernas återkomst, 2003), hur viktigt det är för dagens europeiska städer att utmärka sig i den nationella och internationella konkurrensen. Kultur spelar då en nyckelroll, menar Le Galès. Därför viger städer runt om i Europa en allt större del av sin budget åt kultur. Kultur skapar en känsla av tillhörighet. Den dämpar sociala konflikter. Och den ger staden en image som lockar såväl turister och nya invånare som företag och investerare.

Städer har allt att vinna på att satsa på kultur. Men det är förstås ingenting som händer av sig självt. Det behövs en stark vilja och en strategi. Det behövs en förmåga att se vilka värden som redan finns och hur de kan stärkas och marknadsföras.

Att ansöka om att bli kulturhuvudstad var ett steg i rätt riktning för Uppsalas del, och flera projekt som initierades i samband med ansökan fortsätter. Nu gäller det att Uppsala inte ger upp ambitionen att vara en kulturhuvudstad, med eller utan den officiella titeln.

Städer har allt att vinna på kultur

Grattis Umeå! I går blev det klart att staden i norr blir europeisk kulturhuvudstad 2014. Konkurrenten Lund blev alltså utslagen. Uppsala, som också ansökt om att bli kulturhuvudstad, föll ur leken i ett tidigare skede.