Sophie Zelmani stolt över sin publik

- Jag har en egen publik nu. Det känns tryggt.
Nästan alla intervjuer med Sophie Zelmani handlar om hur hemskt hon tycker det är att bli intervjuad. Hon beskrivs som skör och bräcklig. Ett rådjursliknande väsen som viskar fram orden, med stora grå ögon under lugg.
Under de åtta år som gått sedan debuten har hon blivit betydligt lugnare och säkrare.
- Förut kunde jag ha ångest två veckor före en intervju och må jättedåligt efteråt. Nu är det mest dagen innan, så lite rutin har jag fått i alla fall, säger hon med ett skratt.

Avskalat om kärlek
Den 22 december släpps Zelmanis femte album Love affair som producerats av ständige följeslagaren Lars Halapi. En lågmäld skiva om kärlek och relationer där allt onödigt skalats av. Första singeln To know you innehåller inte mycket mer än en akustisk gitarr, en försiktig pianoslinga och Sophies lite raspiga, viskande röst.
- Jag tycker väl att soundet är detsamma som på förra skivan, men vi har tagit bort rätt mycket. Jag vet inte varför. Man tror att man har en bild av hur det ska bli, men så blir det något helt annat..., säger hon och tystnar, med blicken ut genom fönstret.

Diskret framtoning
När man pratar med Sophie Zelmani känns det som om hon är artist mot alla odds. Driven av lusten till musiken, men motvilligt delaktig i allt det andra som hör branschen till. Promotion, tv-soffor, utlandslansering - allt det där får henne att skruva på sig av obehag. Ändå har hon hittat en publik som uppskattar hennes diskreta framtoning i en värld där det gäller att höras och synas mest.
- Det känns som om jag inte behöver oroa mig så mycket för recensioner längre. Att jag har en publik som köper skivorna ändå. Det gör mig stolt.
- Jag vet inte riktigt hur det har gått till, men det finns ju så många människor och alla kan ju inte gilla samma musik... Även om det känns så ibland.

Corbijns bilder
Omslagsbilderna har än en gång tagits av rockfotografen Anton Corbijn, som är världsberömd för sina bilder på U2 och Depeche Mode. Fotograferingen ägde rum i den lilla by utanför Mariefred där Sophie numera bor tillsammans med sambon Simon och dottern Etta.
- Det var han som föreslog det. Vi blev goda vänner när han tog bilderna till Precious burden, och jag blev jätteglad att han ville göra det igen. Det är ovanligt smärtfritt att bli plåtad av honom.
Inför lanseringen av Love affair har skivbolag i Schweiz och Tyskland visat intresse, men någon stor utlandslansering blir det inte. Hysterin som följde efter första skivan vill Sophie Zelmani helst inte uppleva igen.
- Det klart att jag vill sälja skivor och att folk ska tycka om det, men jag vill ha ett liv också, en vardag hemma. Allt resande, all promotion - man dör inombords.

Fakta/Sophie Zelmani
Född: Februari 1972.
Bor: Hus i Mariefred.
Familj: Musikern Simon Nordberg och dottern Etta.
Lyssnar på: Just nu blir det mycket Charlie Rich, Lisa Miskovsky och Eldkvarn i bilen.
Diskografi: Sophie Zelmani (1995), Precious burden (1998), Time to kill (1999), Sing and dance (2002).
Aktuell: Med nya albumet Love affair som släpps 22 december.

Sophie Zelmani stolt över sin publik

Hon är obekväm i artistrollen och hennes musik viskar när alla andra skriker. Ändå har Sophie Zelmani lyckats nå fram genom bruset med sin finstämda countrypop.