"Jag är en granat", säger 16-åriga berättarjaget Hazel Grace ilsket, en kväll när hon inte orkar hålla fasaden uppe, inte orkar låtsas att livet ändå är ganska okej. Jag är en granat, som kommer att sprängas och skada dem som finns nära. Håll er borta. För inuti Hazel Grace finns cancern, med fäste i sköldkörteln och metastaser i lungorna. Ständigt har hon extra syre med sig för att kunna andas, och hon vet att hon aldrig kommer bli frisk. Det här är hennes liv - så länge hon får ha det kvar. I en samtalsgrupp träffar hon Augustus Waters, Gus. Han var basketkillen som alla beundrade. Nu har han tvingats amputera ena benet på grund av sin osteosarkom, en typ av skelettcancer.
Förr eller senare exploderar jag är berättelsen om deras förälskelse och kärlek. Men det är också en roman om döendet. Ja, till och med en underhållande roman om döendet. Det rappa språket, de precisa formuleringarna och ungdomarnas smarta dialog är kul att läsa. Man rycks med, man ler, skrattar till och med. Och blir överrumplad av tårarna. För under den kvicka ytan finns det stora allvaret och säkert är det därför som humorn fungerar så väl - den har sin klangbotten i det svarta, sjukdomens obönhörliga makt, så särskilt grym när det handlar om två unga människor. Det är skickligt skrivet, helt enkelt, nästan försåtligt hur berättelsen så lättsamt glider in i svärtan - och träffar rätt. Också för att Green så väl skildrar föräldrarnas sorg och kamp, där bakom Hazels egen.
Förr eller senare exploderar jag har varit en jättesuccé i USA och utsågs i fjol av Time Magazine till årets bästa skönlitterära bok. Kanske är "årets bästa" att ta i - den har sina svackor också, delar av intrigen känns konstruerad och lämnar mig oberörd. Karaktären Peter van Houten och hans roll i berättelsen förstår jag mig inte riktigt på. Men visst förtjänar den här romanen många läsare, utan tvekan, bland både unga och vuxna; romanen är ett strålande exempel på crossoverlitteratur - ungdomsromaner som inte låter sig begränsas av ålderskategorier utan når vidare än så, ända bort till vuxenläsarna.