Ända sedan det utannonserades för snart två år sedan har ”Watch Dogs” varit en av de mest omtalade titlarna i spelvärlden. Inte bara för att utvecklarna Ubisoft har slängt miljoner på marknadsföring utan också för dess ämne om hur övervakningssamhället påverkar oss människor.
Och visst märks att Ubisoft varit intresserad av konceptet. Tyvärr är det även tydligt att man inte riktigt kommit på vilka frågor som ska ställas. Man identifierar saker som Wikileaks och Edward Snowden som moderna ikoner men inte mer än så. Istället ägnar sig ”Watch Dogs” mest åt poserande och pretentioner. Visst är det häftigt att kunna hacka allt i en stad, men kopplingen till George Orwells dystopiska 1984 borde ha varit starkare.
Till ”Watch Dogs” försvar ska det sägas att det ser väldigt bra ut. Att kunna slå om trafikljus för att underlätta en biljakt, låta en rörledning explodera för att skapa förvirring i en eldstrid eller aktivera en byggnadslift för en snabb flykt är alla strålande inslag. Här har Ubisoft spänt musklerna och tagit fram kreativa och påhittiga element som man sedan lagt ihop med förlagor som ”Grand Theft Auto-serien” och sina egna ”Assassin’s Creed”- och ”Splinter Cell”-spel.
Samtidigt är upplägget nästan för ambitiöst för sitt eget bästa. Spelmekaniken är gjord för att vara tajt och regisserad och rimmar därför dåligt med den öppna världen. Upplevelsen känns helt enkelt styrd även om den ger sken av att vara öppen. Till skillnad från Rockstars fantasifulla tolkning av Los Angeles i ”Grand Theft Auto V” är dessutom det Chicago som historien utspelar sig i sterilt och livlöst, om än väldigt snyggt.
Styrkorna kommer istället fram i de centrala uppdragen snarare än i all fyllning runt omkring. Här får man ta del av stora men väldesignade banor där man fritt kan experimentera med olika strategier och spelstilar. Det är då ”Watch Dogs” visar upp sin storhet som ett alldeles unikt actionspel. För även om Ubisoft inte tycks förstå vikten av övervakningssamhällets konsekvenser förstår de åtminstone att man kan ha väldigt roligt i det.