Reggaelution i Uppsala

Många var det nog som trodde att reggaefestivalen vara nere för räkning efter förra årets katastrofala väder, de sjunkande besöksiffrorna, den efterföljande konkursen och den negativa publicitet som följde efter polisens tillslag mot artister och besökare. Hur skulle festivalen kunna resa sig ur den ekonomiska lervälling som lämnades kvar på Kapområdet? Skulle artisterna vara villiga att återvända efter polisens tillslag?
Om man ska tro Yared Tekeste, så fanns det aldrig något tvivel om saken.
- Jag och Adiam har alltid stått axel vid axel och gjort det här. Vår dotter är också inblandad så man kan säga att reggaefestivalen är familjens hjärtefråga, säger han.

Adiam Kubrom har i år tagit över det ekonomiska ansvaret och de har tillsammans genomfört en rad effektiviseringar för att skapa nödvändiga marginaler i budgeten. Det innebär vid sidan av personaleffektiviseringar också en del besparingar vad det gäller artisterna. Stora namn som tidigare år flugits in från Västindien för en exklusiv spelning på reggaefestivalen har i år bytts ut mot sådana som redan befinner sig på turné i Europa.
- Men artistutbudet kvalitetsmässigt kommer att vara detsamma, säger Adiam Kubrom.
Under torsdagskvällen, som av tradition är publikmässigt den sämsta, kommer också endast en scen vara i gång. Torsdagens konserter är också vigda åt enbart svenska reggaeakter. Något som har väckt blandade känslor, säger Yared Tekeste.
- Det är många som tycker att det här är det dummaste vi har gjort. Vi har fått mycket kritik av besökare som inte vill se svensk reggae. Men vi känner vår skyldighet, vi är en svensk festival och borde lyfta fram svenska artister. Vi testar detta i år så får vi se hur det går.

För att undvika negativ medieexponering och för att försöka komma till rätta med den okunskap som Yared Tekeste anser att media har om reggaemusiken har man i år anlitat en pr-konsult. Hans uppgift har varit att stärka varumärket och hjälpa till att få fram reggaens positiva budskap.
- Vi har skapat ett festivaltema, Life is great, det är ett sätt att sprida reggaens kärleksbudskap som ligger oss nära om hjärtat, säger Adiam Kubrom.
Festivaltemat kommer besökarna att märka av genom olika aktiviteter som kommer att äga rum inne på området. En blogg har också startats där festivalbesökarna kan gå in och ge kommentarer om varför de tycker att livet är eller inte är "great".
Att komma till rätta med den negativa bild av reggaefestivalen som spridits är något som både Yared Tekeste och Adiam Kubrom ständigt återkommer till. De har fått nog av polisens trakasserier, säger de. Tillslagen som gjordes förra året mot artister som Sean Paul leder enligt arrangörerna till stora ekonomiska förluster.
- Polisen skrämmer bort publiken och förödmjukar artisterna. Det är slöseri med både tid och pengar, säger Adiam Kubrom.
- Vi har aldrig ifrågasatt deras insatser men de måste också vara befogade till viss del. Det är en häxjakt som pågår mot vår festival, inom vissa falanger av polisen anses reggae i största allmänhet vara oacceptabelt, säger Yared Tekeste.

Ytterligare ett sätt att försöka motverka negativ publicitet är det presstält som man i år gjort tillgängligt för nischade medier. Tältet kallas för Djungeltrumman och där ska musikmedier rapportera direkt via nätet om vad som händer under festivalen.
- Det är vårt sätt att försöka få lite balans i skriverierna, säger Yared Tekeste.
Ky-Mani Marley, The Heptones, Third World och Alpha Blondey är några av årets stora dragplåster. De trängs på programmet med lokala förmågor som Bring down the Beat. Yared Tekeste och Adiam Kubrom är båda nöjda med programmet och hittar många favoriter bland artisterna.
- För mig personligen ser jag fram emot The Heptones och Inna Yard All Stars. De lite äldre artisterna, halvakustiska spelningarna faller mig mest i smaken, men det är väl kanske för att jag har lite gråa hår, säger Yared Tekeste och skrattar.
- Kultiaration är alltid kul att se, de är mina svenska favoriter, säger Adiam Kubrom.

Reggaelution i Uppsala

Det börjar dra ihop sig till reggaefestival. UNT träffade festivalens grundare Yared Tekeste och hans sambo och numera festivalens chef Adiam Kubrom för ett snack om de stundande festivaldagarna.