Det går inte att slita ögonen från norska Mari Kanstad Johnsen "Livrädd på playan". Men så utsågs den också till en av årets vackraste böcker då den gavs ut i Norge förra året.
"Livrädd på playan" är en innovativ och fartfylld historia om flickan Maja och hennes, låt oss säga, lite småjobbiga pappa som är på semester. Majas pappa har inte en lugn stund. Han badar, dyker och stormar omkring på det mesta – medan Maja helst vill sitta vid poolkanten eller strosa omkring på stranden.
Av det blir det intet för strax drar pappa iväg dem på zoo. Pappa springer runt och tar kort på allt, pekar, berättar och fnissar. Och försvinner till slut bland horderna av människor.
Visserligen känns semesterhysterin igen, men i mångt framställs pappan som ett egoistiskt barn som fullkomligt frossar i allt. Ett stort barn som plötsligt krymper på sidorna. Det är rädsla som krupit in i pappans kropp då Maja plötsligt visar sig vara borta.
Nu är rollerna ombytta och Maja växer på sidorna. För när pappa försvinner ger det henne äntligen plats och möjlighet att få göra allt det hon från början ville – och då växer såväl modet som beslutsamheten. Och Maja som person.
Det här är en bok som fullkomligt sprakar av berättarglädje, inte minst bildmässigt. På ett ytterligt lekfullt och skickligt sätt växlar Kanstad Johnsen mellan uttrycken. Hon zoomar in och låter den stiliserade bilden svälla över sidan, framför allt med pappans väldiga hydda, omväxlande med detaljrika, nästan plottriga sidor. Ibland uppställda som serierutor. Man skulle kanske kunna tycka att Kanstad Johnsen illustrationer är röriga men jag tror att många barn kan fascineras av alla saker och människorna som flimrar förbi. Kanstad Johnsens naiva och lekfulla uttryck påminner mycket om favoritkonstnären Jockum Nordströms bilder men har också likheter med Klara Perssons barnboksillustrationer. För den som tycker sig känna igen Kanstad Johnsens bilder kan jag berätta att hennes tidigare bokillustrationer nyligen visades som scenografi här i Uppsala då teaterföreställningen "Barbie-Nils och pistolproblemet" gästade Den Lilla Teatern.
Kanstad Johnsen har visserligen illustrerat en mängd bilderböcker tidigare men "Livrädd på playan" är hennes första bok där hon både skrivit och skapat bilderna. "Livrädd på playan" är en författardebut som Mari Kanstad Johnsen visar att hon klarar med bravur.