Lars Lambert: Munthe förälskade sig i Capri

Villan, känd från den världsberömda boken, drar till sig turister från världens alla hörn, men innanför gästavdelningens vita murar råder stillhet, vindsus och fågelsång. I det lilla biblioteket fördjupar vi oss i Muntheana och letar berömda uppsaliensiska föregångare på Capri.

Först ut är Munthe själv som i fyra terminer studerade i Uppsala för medikofilen, den förberedande examen som krävdes för medicinstudier. Munthe tillhörde Stockholms nation och bodde bland annat på Kyrkogårdsgatan. Eftersom han börjat hosta blod och led av misstänkt tuberkulos skickades han 1876 till Menton, en kurort vid fransk-italienska gränsen. På våren inledde han sina medicinstudier i Montpellier. Efter fem terminer var han läkare och året därpå disputerade han, ännu inte fyllda 23, vid Sorbonne. Redan under sitt första år i Frankrike hade han besökt Capri och blivit förälskad, inledningen till en livslång kärlekshistoria.

Några år före Munthe hade Hugo Montgomery-Cederhjelm avlagt examen i Uppsala. Känd för eftervärlden är han som författare till det odödliga studentspexet På Madagaskar. Montgomery-Cederhjelm fick en tjänst vid den svenska beskickningen i Rom. Han bevittnade slutfasen av det italienska enandet och skrev en entusiastisk dikt vid parlamentets första möte i november 1871. I april 1872 gjorde han med några andra svenskar en utflykt till Neapel och Sorrento. På Capri bestämde man sig för att bese de antika ruinerna på Tiberius klippa, varvid Montgomery-Cederhjelm, oklart hur, störtade ett par hundra meter ner i havet och omkom, tjugofyraårig. Händelsen väckte uppseende i Uppsala och användes av en annan Uppsalastudent, August Strindberg, i debutboken Från Fjärdingen och Svartbäcken. På Madagaskar spelades senast på Reginateatern år 2007.

Våren 1889 fick Munthe, nu etablerad på Capri och i färd med att bygga sin villa, besök från Uppsala av författarinnan Helena Nyblom, hustru till estetikprofessorn och akademiledamoten Carl Rupert. Dottern Ellen led av bräcklig hälsa och sviterna av en bruten förlovning, gefundenes fressen för doktor Munthe. Både mor och dotter har skildrat resan, Ellen i boken Från Fyrisån till Capris klippor. Hon återhämtade sig raskt på den hälsobringande ön och gifte sig några år senare med skulptören Teodor Lundberg, som gjort Wennerbergstatyn i Slottsbacken.

Våren 1902 hade den unge svenske kompositören Hugo Alfvén förfört Danmarks vackraste kvinna, Marie Krøyer, under en förtrollad natt på ångbåten från Messina till Neapel. På hemvägen, med nerverna i uppror, sökte han hjälp hos doktor Munthe i Rom. Tjugo år senare, besökte den medelålders Alfvén, nu direktor musices i Uppsala, ett par gånger Capri och Munthe. Den sista gången, med äktenskapet på upphällningen och livet i olag, botade han sig med att måla istället för att komponera. Vederkvickt återvände han till Uppsala, skilde sig, gifte om sig och dirigerade Akademiska kapellet och OD ännu ett tag.