Inledningen i spänningsromanen "Staden" är suggestiv. I slutet av 1950-talet försvinner hela befolkningen i den lilla fiktiva gruvstaden Silvertjärn spårlöst. Alice är en ung dokumentärfilmare som vill ta reda på vad som hänt. När hon och hennes filmteam anländer till den isolerade och övergivna staden i vår nutid börjar de höra underliga ljud, se oförklarliga saker och drabbas av märkliga olyckor.
– När jag börjar att skriva vet jag faktiskt inte riktigt själv vad som kommer att hända eller vilka karaktärer som kan dyka upp i handlingen, säger Camilla Sten när vi värmer oss med kaffe på ett Uppsalacafé.
Hon berättar att handlingen utspelas på två tidsplan. Alices mormorsmor Elsa trängde sig på i texten och krävde utrymme. Hon bodde i Silvertjärn under dess guldålder på 1950- och 60-talet. Men så läggs gruvan ner och innevånarna söker sig till en karismatisk pastor för tröst.
Boken är redan såld till 15 länder, däribland Storbritannien, Tyskland och USA.
– När jag fick höra att filmrättigheterna sålts till Nordisk film för några dagar sedan så grät jag av lycka. Aldrig i mina vildaste fantasier hade jag trott att jag skulle nå så här långt så tidigt, säger hon.
Ända sedan hon var liten har hon drömt om att bli författare. Lite ärftlig "belastning" finns i form av en författande mamma, Viveca Sten, som skriver deckare. De har tidigare skrivit några ungdomsböcker tillsammans.
– Det är på gott och ont att ha en mamma som också är författare. Det gäller förstås att mina projekt blir antagna till utgivning på rätt grunder. Jag har sänt in dem under pseudonym för att få dem rättvist bedömda, säger Camilla Sten.
Hon har fått se branschen inifrån sedan hon var liten. Det har också gjort att hon var förberedd på dess mindre roliga sidor.
– När jag har fått tillbaka ett manus från ett förlag med en massa markeringar med rödpenna så har jag inte brutit ihop och känt mig värdelös. Istället har jag satt igång att jobba med texten!
Just nu har Camilla Sten studieuppehåll från psykologprogrammet i Uppsala. Hon skulle haft en praktiktermin med patienter under handledning.
– Men jag tyckte att det inte var schysst mot patienterna om jag inte kunde vara helt närvarande när vi sågs. Och det har varit så mycket inför den här bokutgivningen, berättar hon.
Redan är hon i färd med sin nästa bok. Den ska handla om en internatskola i Jämtland där en av eleverna försvinner spårlöst.