Boken "Uppe bland molnen" är hennes debut som författare. Som barnbokillustratör har hon jobbat i elva år.
– Jag ville göra en bok, men jag kände att jag måste komma på en som inte redan fanns. Det i sig kan ju vara ganska lurigt, säger Matilda Salmén.
I bokhyllorna hemma finns närmare 500 barnböcker. Och själv har Uppsalabon Matilda Salmén gjort illustrationer till omkring 70 böcker. Hon har jobbat åt stora förlag som Bonnier, Rabén & Sjögren, Natur & Kultur med flera. Det kändes som allt redan var gjort.
Men "Uppe bland molnen" är inte som andra sagor. Berättelsen är tokrolig. Ingen snyfthistoria, trots att temat är sorgligt.
– När svärfar hastigt gick bort var min dotter Majken 2 år. Jag tänkte: "Hur ska vi prata med henne om detta? Finns det ingen barnbok som kan vara behjälplig?"
Men alla barnböcker som Matilda Salmén hittade var för sorgliga.
– De passade inte min 2-åring. Och hennes farfar matchade inte dem, säger hon.
Matilda Salmén ville avdramatisera lite. Skriva en barnbok om döden som inte var så tung.
– Det är redan sorgligt när någon dör. Jag ville inte fokusera på det, säger Matilda Salmén.
I boken "Uppe bland molnen" får alla döingar änglavingar eller superhjälte-cape. I himlen finns bio och semlor, köer och skola och det går att virvla ned små hälsningar till folket på jorden.
– Men bara på natten i smyg. Alla vill nog bo i himlen egentligen så ingen får visa att man bor där. Kommer det ett flygplan får man gömma sig bland molnen, säger Matilda Salmén.
Hon tänker sig att det händer ungefär samma sak uppe i himlen, som nere på jorden.
– Jag vill tro att det är så. Det hjälper även mig som vuxen.
Det var som barn hon kom på att hon skulle bli illustratör. Hon älskar att teckna.
– Jag var väl 4-5 år och min mamma och jag satt och åt frukost. Jag fick syn på en mjölkförpackning och undrade vem som gjort bilden. Hon berättade att det var en illustratör, att man kan jobba som det.
Efter gymnasiet på SSHL i Sigtuna jobbade hon ett år på en låg- och mellanstadieskola. Sedan kom hon in på det tvååriga Serie- och bildberättarprogrammet vid Högskolan i Gävle. Redan innan hon gått klart utbildningen hade hon startat eget.
Parallellt med att hon ska illustrera 12 (!) böcker under våren jobbar Matilda Salmén med projektet Skapande skola i Enköping. Under sex veckor träffar hon 650 elever vid olika skolor och peppar barnen att rita.
– Det behöver inte vara perfekt. Det behöver inte se ut som foton. Det kan vara lite knasigt också, det är bara bra.