2008 skrev över 300 kinesiska intellektuella under ett politiskt manifest med titeln Charta 08 där man reste krav på mänskliga rättigheter, frihet och demokrati i Kina. En av undertecknarna var Liu Xiaobo.
Som straff dömdes han 2009 till elva års fängelse för anstiftan till omstörtande verksamhet, något Norska Nobelkommittén satte ljuset på genom att ge honom fredspriset året efter.
– Vi tror inte att han behandlas särskilt illa i fängelset, men det är naturligtvis fullständigt oacceptabelt att han fängslats för att ha skrivit ned demokratins grundprinciper i ett dokument, sade Ola Larsmo, ordförande för svenska PEN.
Han var på plats på Akademibokhandeln Lundeq i Uppsala under den stora manifestation som anordnades i dag av PEN International och andra organisationer. I över hundra länder världen över lästes högt ur Liu Xiaobos texter.
Ola Larsmo, som förutom en passage ur manifestet också läste en dikt, tror att manifestationen i längden kan ha betydelse.
– Litteraturen känner inga gränser. Under de 90 åren som PEN har funnits har det visat sig vara sant. Den viktiga litteraturen provocerar alltid totalitära regimer.
Han medgav dock att det eventuellt också skulle kunna finnas risker.
– Regimen skulle någon mån kunna välja att bestraffa Liu Xiaobo, eller andra aktivister. Men det är en risk som de har valt att ta. Min erfarenhet är att solidaritet lönar sig.
Han är försiktigt optimistisk vad gäller den demokratiska utvecklingen i Kina.
– Det växer just nu fram en generation med utbildning som inte accepterar vilka demokratiska inskränkningar som helst. De kommer att ställa krav. Det kommer att ta tid, kanske en hel generation, men det är på väg åt rätt håll.