År 2022 har USA genomgått en revolution och styrs av ”de nya grundfäderna”. Den nya regimen har infört ”the purge”, ett tolv timmar långt årligt fönster då inga lagar längre gäller utan alla får råna, våldta och mörda utan påföljd, något som gjort befolkningen harmonisk och lycklig resten av året, med rekordlåg arbetslöshet och brottslighet som följd.
För vissa är den här natten av laglöshet inte bara renande för själen, utan även lukrativ. James Sandin (Ethan Hawke) är försäljare av säkerhetssystem åt de som har råd att undvika risken att bli slaktade. Och har blivit rik på kuppen. När årets ”purge” inleds står det snart klart att inte alla unnar honom och hans familj framgången, och att de själva blivit en måltavla.
The Purge lånar friskt från allehanda filmer och genrer. Klassiker som A Clockwork Orange och Rosemarys Baby tillhör inspiratörerna, och rent estetiskt hämtar regissören James DeMonaco mycket från de senaste årens lågbudgetskräckvåg. Inget är dock vidare väl genomfört, bortsett från de konsekvent mycket våldsamma och rätt osmakliga mordscenerna.
The Purge är en film som vill utge sig för att ställa viktiga frågor om vårt samhälle och vart det är på väg. Problemet är att skenet bedrar. Så fort man ställer motfrågor och börjar fundera över hur människor skulle agera i ett verkligt sådant scenario, inser man snabbt hur illa underbyggd och korkad filmen egentligen är.