Konststudent och bokdebutant

När vi möts är hon lite trött. Förklaringen är att det är dagen efter releasefesten för hennes bilderbok Birre var är du? Föregående kväll på Bokspindeln i Stockholm var ”lite som att ta studenten”, med champagne och snittar, familj och vänner. Värme. I Uppsala snöregnar det emellertid i sidled som ett tillfälligt avbrott i vårens tillblivelse. Men glädjen över att 23 år ung få illustrera, författa och publicera en barnbok rår inte vädrets makter på.
– Det kändes så fint inombords, säger hon apropå gårdagens festligheter.
– Jag är otroligt glad och tacksam, fortsätter hon.
Det började med en bilderbokstävling. Barn- och ungdomslitteraturförlaget Opal, som bland annat ger ut Sven Nordqvists klassiker om Pettson och Findus, uppmanade personer födda på 80- och 90-talet att skicka sina manus och bilder. 260 bidrag kom in. Efter övervägningar från en jury stod Fideli Sundqvist som en av två vinnare. Birre var är du? är nu tryckt i 3 000 exemplar och går att hitta i de flesta bokaffärer.
– Det är knappt att jag fattar att det är sant.

Inne på ett fik bläddrar vi igenom boken om terriern Birres eskapader. Under förloppet av ett dygn får läsaren följa honom under hans äventyr. En klassisk dramaturgi utvecklas framför våra ögon, med skillnaden att fokus hela tiden är på den bortsprungna, inte letandet. Birre går vilse och upplever både frihet och fara i skogen och vattnet, han kastas mellan olika känslor, blir rädd, men finner ett ljus som slutligen leder honom hem igen. Men nej, det är inte Gud som guidar honom tillbaka.
– Haha, jag tänkte också på det, men det får man tolka som man vill.
Berättelsen är bildsatt av akrylmålningar som växlar mellan ett slags drömsk surrealism och naivism. Färgerna förstärker effektfullt olika stämningar.
– Jag var sugen på att rita skog, som kan var både vacker och läskig. Det är en bra miljö där man kan göra det stora för stort, det mörka mörkare.
Boken riktar sig till barn i åldrarna fyra till sju år, trots att den innehåller några läskiga element och scener.
– Jag tror att man dras till det skrämmande, även som barn, förklarar Fideli Sundqvist.

I sin barndom vågade hon knappt öppna Tove Janssons Hur gick det sen?. Nu är det en av hennes favoritböcker. Hon funderade också på att göra boken om Birre till en bok om döden, men beslöt sig för att låta det vara ett framtida projekt.
– Det har nästan blivit tabu att behandla döden i barnböcker, trots att det är någonting som kommer att drabba oss alla. Själv var jag livrädd för döden när jag var liten, men jag tror att man måste prata om den, även med barn.
Fideli Sundqvist, som läser sista terminen på Konstfacks treåriga utbildning i grafisk design och illustration, är uppvuxen i Luthagen. Efter avslutade gymnasiestudier följde två år på Nyckelviksskolan, därefter Konstfack. Hon säger att det är skönt att skolan snart är slut, att hon längtar efter en tillvaro utanför institutionen. Med en mamma som är konstnär och en pappa som är religionshistoriker har hon sett hur jobbet och livet flutit samman, blivit ett. I framtiden hoppas hon kunna leva på samma sätt: lägga upp tiden som hon vill och göra vad hon har lust med. Och vara lycklig över att ha hittat hem.
– Det är väl det man längtar efter mest. Att hitta hem.