Det är inte lätt att göra en julkalender som faller ett par miljoner tittare i smaken. Under 24 avsnitt ska det byggas upp en berättelse som är tillräckligt rolig, spännande och julig för att tilltala såväl barn i förskoleåldern som tonåringar. Kanske även de vuxna som behöver sitta med som sällskap. Många julkalendrar har blivit utskällda genom åren, och även skaparna till årets upplaga, ”Piratskattens hemlighet”, kan förvänta sig några käftsmällar. Handlingen utspelar sig nämligen inte i ett vintrigt Sverige, utan på en solig medelhavskust. Redan när trailern släpptes hördes upprörda röster.
Vi får följa syskonen Sam och Minna och deras mamma som åker för att fira jul hos sin faster och kusinen Bianca, på deras lilla hotell i Kroatien. Väl framme får de veta att den vackra Orkidékusten är i fara. Ett elakt storföretag ska riva alla fina gamla stenhus och i stället smälla upp illaluktande fabriker. Sprängningarna sätter igång dagen efter julafton. När de tre barnen får höra legenden om piraten Aquila och hans 500 år gamla skatt som ska finnas gömd i området får de en idé. Tänk om de skulle hitta skatten och rädda Orkidékusten?
"Piratskattens hemlighet" är en klassisk äventyrshistoria, med sjunkna skepp, mystiska kartor, en magisk teatermask och gott om skurkar. Manuset är tydligt inspirerad av 1980-talsserien ”The Goonies” och grundhandlingen är i stort sett densamma. Regissören Anna Zackrisson har också hämtat influenser från 1960-talsserier som ”Kråkguldet” och ”Kullamannen” och lyckas bra med att skapa spänning utan att det blir alltför otäckt. Den stämningsskapande musiken gör sitt till. Framför allt är berättelsen befriad från de vanliga julkalenderstereotyperna, där vi i stället för klantig pappa och bestämd mamma ser två smått neurotiska ensamstående mammor. De tre barnen spelas fint och naturligt av Lea Stojanov, Buster Isitt och Alexandra Breschi.
Visst är handlingen aningen förutsägbar. Det går till exempel ganska snabbt att räkna ut vem av mammans beundrare - den snygge självsäkre Johnny mot den snälle, tafatte Stefan - som är en skurk. Så hur är det med då julstämningen? Den som önskar sig tomtar, granar och stickade halsdukar kommer att bli besviken, men får i stället en spännande och magisk historia som värmer under kalla vintermorgnar. Mig fångade den, med eller utan snö.