På Pat O’Brian’s i New Orleans står två flyglar på den lilla scenen. Pianisterna spelar mot och med varandra, stämningen är på topp och maten god. En av gästerna heter Katalin Varga och hon tänker att det är ”ett så jäkla läckert ställe”. Sedan slår det henne. En sådan krog vill hon också öppna.
Vem har inte tänkt en sådan tanke efter några öl? Men i Katalin Vargas fall blev infallet ett av hennes livs viktigaste. I år är det 30 år sedan krogen som i dag heter Pub 19, då Café Katalin, först slog upp sina dörrar för Uppsalaborna.
- Jo, 30 år är nog ganska ovanligt i den här branschen. Det har varit vansinnigt mycket glädje, men också en berg- och dalbana, säger Katalin Varga och skrattar högt och ljudligt.
Under åren som gått har både mindre, lokala och stora, utländska artister stått på scen i lokalerna. Katalin Varga ser tillbaka och förundras över hur mycket lättare det var att boka stora namn förr i tiden.
- Artister som vi hade de tidigare åren skulle jag aldrig ha råd att boka i dag, gagerna har gått upp så otroligt mycket. Stora artister som var här och spelade för burken, det skulle inte hända nu.
Tiderna har inte alltid varit gynsamma. De första åren var krogen mycket framgångsrik, och arbetet med den glädjefyllt. Men så hände något. Staden växte, fler öppnade krogar och tiderna blev sämre. Café Katalin hamnade i en svacka och tappade delar av sin publik. Katalin Varga gav dock inte upp utan fortsatte som tidigare tills lyckan vände igen.
- Jag håller min linje, i medvind och i motvind. Jag gillar inte att vända kappan. Detta har inneburit stora problem i olika tider och det är faktiskt helt otroligt att både Pub 19 och Östra station finns kvar i dag.
År 2000 flyttade Café Katalin till Östra stationen, en betydligt större lokal, och en ny historia tog sin början. Katalin Varga behöll dock den gamla krogen som i stället fick namnet Pub 19, efter sin gatuadress. Livemusiken flyttade från övervåningen till nedervåningen men allt blev sig ganska likt, med enkel och god mat och avslappnad stämning. Sedan januari i år sköts puben av Katalins son Joseph Smith och hans kusin Elisabeth Agh.
Pub 19 har fått en plats i många Uppsalabors hjärtan. 30 år har fött ett antal stammisar som ser stället som sitt andra hem. En av dem är Marc Gransten som jag hittar på pubens bakgård, med en scarf runt huvudet, cigaretten i ena handen och en kopp svart kaffe i den andra. Han hade sin första spelning här i slutet av 1980-talet, tillsammans med bland and-ra Tomas Arnesen och Mats Brandemark, även de fortfarande aktiva på Pub 19.
- Hur många gånger jag spelat här? Det måste snitta på en gång i månaden de senaste 20 åren. Över 200 spelningar, och det är lika härligt varje gång. Så fort jag går ut går jag hit. I dag tittar jag nog förbi fyra gånger i veckan kanske, även om jag förstås inte är ute hela kvällarna då.
Han minns spelningarna när alla dansade och imman gjorde det omöjligt att se in genom fönstret. Gårdsfesterna med lastkajen som scen och helstekt gris som snurrade över en öppen eld.
- Jag har träffat kärlekar, sörjt vänner som gått bort, fått vänner som jag räknar som bror och syster. Här kunde man komma in som man var, man var alltid var välkommen. Så är det och har alltid varit.
Hans band Gransten Blues Band spelar på Pub 19:s 30 årsfirande i kväll, lördag, tillsammans med banden Doc V och Sweet Emma and the Mood Swingers.